EU og golfstatene skriver historie – møtes til toppmøte

Økonomi og næringsliv: – Dette blir en milepæl i forholdet mellom EU og golfstatene. EU har behov for et langt mer strategisk forhold til denne regionen, sier en høytstående EU-diplomat på en brifing i forkant av toppmøtet.

GCC består av Saudi-Arabia, Qatar, De forente arabiske emirater, Bahrain, Oman og Kuwait.

Blant dem som har meldt sin ankomst til Brussel onsdag for å gi tyngde til toppmøtet, er Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman.

Men for drøyt to år siden, i mai 2022, lanserte EU planene om et strategisk partnerskap rundt saker av felles betydning, som sikkerhet og grønn omstilling.

Ett år senere utnevnte EU sin første utsending til golfregionen. Og tidligere i år ble visumreglene for disse landene lempet på.

For seks år siden satte imidlertid drapet på den saudiarabiske journalisten Jamal Khashoggi sinnene i kok i Vesten. Amerikansk etterretning har konkludert med at det var Mohammed bin Salman som godkjente drapet, som fant sted på de saudiarabiske konsulatet i Istanbul.

Men kritikken mot Salman har ebbet ut, særlig etter at tilgangen til russisk olje og gass er blitt strupt som følge av Ukraina-krigen.

Nå ventes han i stedet å få en varm mottakelse av EU-president Charles Michel.

Blant de viktigste sakene er naturlig nok konfliktene i Midtøsten.

– Jeg forventer at Midtøsten blir en sentral del av diskusjonen, ikke minst fordi noen av golfstatene spiller en viktig rolle i å få på plass en våpenhvile, sier EU-diplomaten.

EU håper også å sikre seg støtte fra golflandene i sitt syn på Ukraina-krigen.

– Det er viktig å forklare dem hvorfor dette er så eksistensielt for oss, sier EU-diplomaten.

I 35 år har det vært forhandlet om en regional handelsavtale, uten at man har kommet i mål.

Særlig ulike spørsmål rundt olje har skapt vanskeligheter.

Diplomater peker på at det for bare fem år siden ikke var noen politisk dialog mellom EU og landene rundt Persiabukta.

Onsdagens toppmøte har vært under planlegging i to år.

EU håper også å kunne komme nærmere en frihandelsavtale med landene i GCC.

(©NTB)