EU-ledere skal diskutere forsvar: – Nå haster det

Politikk: Det er første gang siden Donald Trump inntok Det hvite hus at alle EU-lederne møtes.

På det uformelle toppmøtet er det først og fremst forsvar og beredskap som står i fokus.

– Europa må ta større ansvar for sitt forsvar, slår EU-president Antonio Costa fast i invitasjonen til EU-lederne.

– Vi har en felles opplevelse av at det haster. Forsvar er nå i hjertet av den europeiske dagsordenen, sier en høytstående EU-diplomat.

Men stille blir det neppe på møtet.

Planen til Costa var opprinnelig å bruke det ærverdige gamle slottet Chateau de Limont utenfor Brussel, men det viste seg umulig av sikkerhetshensyn.

Også Nato-sjef Mark Rutte og Storbritannias statsminister Keir Starmer er invitert til møtet. Men ikke Norge, til tross for at norsk forsvarsindustri trolig vil bli viktig for EU framover.

Men hva skal det satses på, og ikke minst – hvordan?

Den store elefanten i rommet er hvordan det hele skal finansieres.

EU sliter allerede med finansene, og både grønn omstilling og en ventet ny industriplan vil sluke store summer.

Frankrike og Estland er blant landene som går i bresjen for dette, mens mer sparsommelige EU-land som Tyskland, Sverige og Nederland er skeptiske.

19 EU-land, deriblant Tyskland, Spania, Frankrike og Italia samt de nordiske landene, har også undertegnet et brev til EU-ledelsen der de ber om at Den europeiske investeringsbanken (EIB) gis større rammer til å låne penger til forsvarsindustrien.

Samtidig er EU-landene klar over at de blir nødt til å øke egne forsvarsbudsjetter i årene framover. Her vil det trolig komme nye krav fra Nato. Rutte har allerede varslet at et nytt mål trolig blir «godt over» 3 prosent.

EU har slått ring om Danmark etter at statsminister Mette Frederiksen i forrige uke dro på lynvisitt til Berlin, Paris og Brussel for å sanke støtte.

Danmark kan regne med full oppbakking fra EU, slo Costa fast i et TV-intervju nylig, skriver den danske avisa Politiken.

Et annet spørsmål er hva Trumps trusler vil bety for samholdet innad i Nato og det transatlantiske samarbeidet.

– Ingen konklusjoner betyr ikke ingen resultater. Dette er en viktig byggekloss i arbeidet framover, sier EU-diplomaten.

Litt senere i vår skal EU-kommisjonen presentere en såkalt hvitbok om forsvar.

EU er også i ferd med å jobbe fram et nytt program for forsvarsindustrien, EDIP. Som NTB tidligere har omtalt, kan dette innebære gullkantede kontrakter for norsk forsvarsindustri.

Det polske formannskapet i EU har ambisjoner om å få programmet vedtatt før sommeren.

Det uformelle toppmøtet, som finner sted i det over 500 år gamle Egmont-palasset i sentrum av Brussel, er allerede av mange døpt «retreat» – å trekke seg tilbake i fred og stillhet.

En ustabil og usikker verdenssituasjon gjør at EU må styrke sitt forsvar. Det er EU-lederne enige om.

Et omstridt spørsmål er om EU skal ta opp nye felles lån for å sprute liv i forsvarsindustrien.

En annen høyaktuell sak er Donald Trumps uttalelser om at han vil ha kontroll over Grønland.

I og med at toppmøtet er uformelt, blir det ikke fattet noen vedtak. Men hvilken retning EU vil ta framover, kan bli klarere.

(©NTB)