Epsteins ofre følte seg nedverdiget av Pam Bondi

Kriminalitet og rettsvesen: Under høringen onsdag nektet Bondi å snu seg og be flere ofre og pårørende som satt rett bak henne, om unnskyldning etter at demokraten Pramila Jayapal oppfordret henne til å gjøre det.

– Det var en så klar mangel på empati i dag, mangel på ærlighet og menneskelighet, sa Dani Bensky til NBC News. Hun sier hun var 17 år gammel da hun ble seksuelt misbrukt i Epsteins herskapshus i New York.

Millioner av dokumenter fra Epstein-filene er offentliggjort av justisdepartementet, og Bondi ble blant annet grillet om hvorfor mange sensitive opplysninger om ofre, blant annet navn og nakenbilder, er offentliggjort, mens informasjon og navn på personer som anklages for å være gjerningsmenn, i en rekke andre tilfeller er sladdet.

– Dere sitter her og angriper presidenten, og det finner jeg meg ikke i, svarte hun blant annet, mens hun kalte Trump et offer for politisk forfølgelse av et politisert justisdepartement under Joe Biden.

Hun beskyldte demokratene for å bruke Epstein-filene til å ta fokus bort fra Trumps bragder.

Det var republikanerne som først la et stort press for å få dokumentene offentliggjort, og Bondi selv har bidratt til oppstyret ved å gi konservative influensere noen av filene.

Under valgkampen var offentliggjøring av Epstein-filene et hovedkrav fra Trump som håpet å ramme demokratene, og Bondi selv sa at hun hadde filene på skrivebordet sitt og var klar til å offentliggjøre dem.

– Justisdepartementet sier de har identifisert over 6 millioner aktuelle sider, men at de bare offentliggjør rundt 3,5 millioner etter gjennomgang og redigering, sa den demokratiske kongressrepresentanten Ro Khanna til Politico da den store offentliggjøringen av Epstein-dokumenter fant sted 30. januar.

Høringen med Bondi skjedde kort tid etter at en gruppe folkevalgte besøkte et kontor i Justisdepartementet der de fikk to timer til å gå gjennom usladdede dokumenter fra Epstein-arkivene.

Demokrater som var med, sier blant annet at Trumps navn forekommer svært mange ganger i dokumentene.

Representanten Jamie Raskin sier ifølge Huffington Post at Trump er nevnt «over en million ganger» i usladdede dokumenter han fikk tilgang til tidligere denne uka.

De republikanske kongressrepresentantene forsøkte å skjerme Bondi mot kritikken ved å fokusere på kampen mot kriminalitet og ulovlig innvandring, mens Bondi beskyldte demokratene for ikke å ta voldelig kriminalitet på alvor.

Demokratene ble etter hvert oppgitt over at Bondi nektet å svare på konkrete spørsmål og i stedet gikk til angrep.

– Dette er patetisk, patetisk, sa demokraten Becca Balint fra Vermont som forsøkte å spørre Bondi konkret om kontaktene til forskjellige tjenestemenn i Trump-administrasjonen med Epstein.

– Det er ikke lurespørsmål det jeg kommer med her. Det amerikanske folk har rett til å få svar, sa hun.

Men da Jayapal ba ofrene som satt bak henne, om å reise seg og rekke opp hånden om de ikke hadde fått anledning til å snakke med etterforskere fra justisdepartementet, rakte alle opp hånden.

Høringen med Bondi fant sted et år etter at hun innledet sin stormfulle periode som justisminister, der hun er blitt anklaget for å politisere justisdepartementet og forfølge Trumps personlige og politiske fiender.

Bare dagen før prøvde justisdepartementet å ta ut tiltale mot seks demokratiske kongressrepresentanter og senatorer med bakgrunn fra det militære eller CIA, blant dem den tidligere astronauten Mark Kelly, som ba soldater nekte ulovlige ordrer. Det ble imidlertid avvist av en storjury i Washington.

I løpet av den fem timer lange seansen unngikk Bondi en rekke spørsmål og kastet seg i stedet ut i et lidenskapelig forsvar av president Donald Trump, som ofte endte med utskjelling av demokratene som grillet henne.

Selv om millioner av dokumenter nå er blitt offentliggjort, enkelte i sladdet form, skal det finnes mye mer materiale som ikke er lagt fram.

Høringen av Bondi utviklet seg raskt til en høylytt ordkrig mellom demokrater og republikanere, der Bondi gikk hardt ut mot kongressrepresentanter og blant annet kalte Maryland-representanten Raskin en «avdanket taper-advokat, ikke engang en advokat».

I sin innledning ba Bondi Epsteins ofre om å stå fram med opplysninger om misbruket de ble utsatt for, og sa hun var dypt lei seg for det de har gjennomgått.

(©NTB)