Ekspert: Risikoen for amerikanske angrep i Venezuela øker

Politikk: – Spenningen har økt i løpet av helgen, sier Benedicte Bull til NTB.

Hun mener likevel at president Donald Trump holder døren på gløtt for forhandlinger.

Bull er professor ved Senter for global bærekraft ved Universitetet i Oslo og har forsket på samfunnsutviklingen i Latin-Amerika.

Søndag bekreftet det amerikanske forsvaret at hangarskipet USS Gerald R. Ford har ankommet Det karibiske hav. Skipet regnes som verdens største krigsskip. Utplasseringen er en del av en kraftig militær oppbygging i Karibia – den største siden Cubakrisen, ifølge Bull.

USAs påstander er ikke helt bunnløse, men kraftig overdrevet, forklarer Bull.

– Det er jo flere i maktposisjoner og i militæret i Venezuela som på ulike måter får en del gevinster av narkohandel i landet, enten det er direkte eller indirekte, sier hun.

Det er imidlertid ikke bevis for at det eksisterer et organisert kartell som Maduro leder, legger hun til.

– Det er laget en historie som har røtter i virkeligheten, men som også forenkler bildet for å rettferdiggjøre amerikansk involvering.

Myndighetene i Washington sier den militære oppbyggingen er nødvendig for å hindre narkotikasmugling til USA.

Til tross for det spente forholdet mellom de to land sa Trump mandag at han ikke utelukker å snakke med president Maduro «på et gitt tidspunkt». Uansett sa han at USA «må ta seg av » Venezuela på en eller annen måte, siden landet «ikke har vært god mot USA».

Maduro svarte raskt at han er klar til å møte Trump ansikt til ansikt.

Prisen skal etter planen overrekkes i Norge i desember. Det kan imidlertid bli vanskelig å gjennomføre ettersom Machado lever i skjul i Venezuela av frykt for Maduro-regimet. Nobelkomiteens leder Jørgen Watne Frydnes sa til NRK på fredag at Machado kommer – om hun kan.

Ifølge Bull er det åpenbart at Machado bidrar til å egge til et potensielt amerikansk angrep.

– Det er mye debatt om det, men etter min mening er det ingen tvil.

Machado har ikke direkte uttrykt at hun ønsker en amerikansk invasjon.

– Men hun har på mange måter formidlet at Venezuela er en trussel mot USAs sikkerhet, og at Maduro-regimet ikke vil falle uten utenlandsk intervensjon, sier Bull og legger til:

– Det siste har hun nok rett i.

– Jeg tror at Trump egentlig ønsker en skikkelig god avtale med Maduro som hadde gjort at man kan tillate flere amerikanske selskaper å pumpe olje. Nå er det derimot en litt annen linje som har vunnet fram, sier hun.

Det er utenriksminister Rubio som står i bresjen for et angrep på Venezuela, mener Bull. Det er også flere faktorer som kan gjøre et amerikansk angrep i Venezuela appellerende for USA nå.

Blant annet viser Bull til en potensielt endret narkotikatrafikk og økt lojalitet til USA i Sør-Amerika.

– Det spørs nok litt hvem man spør innad i Trump-regjeringen. For Rubio er nok dette ganske ideologisk. Et regimeskifte i Venezuela anses for ham som et skritt nærmere å knekke regimet på Cuba.

I starten trodde man at amerikanerne skulle bygge opp styrker for å presse militæret i Venezuela til å begå et kupp, eller Maduro til å trekke seg på eget initiativ. Det har imidlertid ikke skjedd.

– Det har nok økt støtten til et direkte angrep. Men vi har ikke sett noen plan for hvordan et eventuelt angrep skal føre til regimefall, sier Bull.

Den karibiske øystaten Trinidad og Tobago sier USA ikke får bruke landets territorium som base for angrep mot Venezuela og heller ikke har bedt om dette.

Trinidad og Tobago ligger like utenfor kysten av Sør-Amerika. På det smaleste er det to sund på rundt 10 kilometer som skiller hovedøya Trinidad fra Venezuela.

Samme dag kunngjorde USAs utenriksminister Marco Rubio at landet skal kategorisere Cartél de los Soles – på norsk Solkartellet – som en utenlandsk terrororganisasjon. Kartellet ledes av den venezuelanske presidenten Nicolás Maduro, mener USA. Presidenten har avvist anklagene.

Den venezuelanske opposisjonslederen Maria Corina Machado ble i oktober tildelt Nobels fredspris, som hun dedikerte til Trump. Noen dager senere uttalte hun at Venezuela trenger Trumps lederskap, og hun hyllet den amerikanske presidenten.

Bull mener det virker som det er en stor splittelse i Trump-regjeringen og i Maga-bevegelsen når det gjelder hvorvidt de ønsker å gjennomføre et direkte angrep.

– Det er mye av det Trump har sagt i løpet av helgen som tyder på at det kommer et angrep, men det er nok fremdeles litt usikkert hva slags type angrep man ønsker, sier Bull.

(©NTB)