Eks-kommunalminister om Lofot-sammenslåing: – Uansvarlig

Politikk: Han er opprørt over at regjeringen åpner for å gi 160 millioner kroner for å slette gjelden til Moskenes kommune hvis de frivillig slår seg sammen med Vestvågøy kommune i Lofoten.

– Vi kan ikke støtte koblingen mellom gjeldssletting og kommunesammenslåing. Løsningen Arbeiderpartiet foreslår, er både kortsiktig, prinsippløs og uansvarlig, sier Sande til NTB.

Kommunen sliter med en gjeld på over 100 millioner kroner og har vært på den såkalte Robek-listen, et register over kommuner med dårlig økonomisk styring, siden 2012.

– Man åpner opp for et prinsipp om at en hvis en kommune sliter økonomisk eller har stor gjeld, så kan man bare slå seg sammen med en annen for å slette gjelden, sier Sande.

Det er et «vanvittig signal» og et «markant brudd» med det som har vært et viktig prinsipp i det lokale selvstyret, mener den tidligere kommunalministeren.

– Dette er ikke en vei for å slette gjeld. Det er en ekstraordinær økonomisk situasjon knyttet til Moskenes, og det er ikke et eksempel til etterfølgelse, slår Raaen fast.

Sande er enig i at situasjonen i Moskenes ikke er god, men mener det finnes bedre løsninger for kommuner som sliter.

– De må hjelpes gjennom bistand til lokalpolitikerne i samarbeid med andre kommuner, slik at de kan komme seg gjennom en krevende tid.

– Man skal altså sammenslå kommuner uten at folk har fått sagt sin mening gjennom en folkeavstemning. Dette er uklokt, det viste Høyres tvangssammenslåingsprosess, sier han.

Solberg-regjeringen gjennomførte sin kommunereform i årene 2017 til 2020. 119 kommuner ble slått sammen til 47 nye kommuner, hvorav 31 av dem ble tvangssammenslått.

Mens Senterpartiet satt i regjering fra 2021 til i vinter i år, har partiet vært opptatt av å reversere flere sammenslåinger. Flere fylker ble splittet, men på kommunefronten er det kun én oppsplitting: Haram og Ålesund.

Ifølge statssekretær Emil Raaen (Ap) i Kommunal- og distriktsdepartementet er dette et ekstraordinært tilfelle, der Moskenes kommune i lang tid har slitt med dårlig økonomistyring.

Raaen avviser dog at flere kommuner kan få lignende hjelp og understreker at den økonomiske situasjonen i Moskenes kommune er ekstraordinær.

Sp-politikeren mener Arbeiderpartiet med dette klistrer seg opp mot Høyres kommunepolitikk og påpeker at dette heller ikke er forankret i folkeavstemninger.

(©NTB)