EHF utvider mesterligaen i håndball for menn – flere lag, like mange kamper

Sport: Mesterligaens gruppespill utvides fra dagens 16 til 24 lag, mens europaligaen skal ha gruppespill for 32 lag uten noen innledende kvalifisering.

– Dette er resultat av en omfattende prosess der klubber, ligaer og nasjonale forbund har vært involvert, sier EHF-president Michael Wiederer i en uttalelse.

– Kvaliteten blant europeiske klubber er så høy at det vil bli utrolig høyt nivå i begge turneringer, og de vil bli enda mer attraktive for tilhengere, medier og samarbeidspartnere.

Det er i dag et langvarig gruppespill i mesterligaen både for menn og kvinner, med to grupper à åtte lag i hver klasse. Hvert lag spiller 14 kamper før utslagsrundene starter i slutten av mars.

Lagene som ryker ut i det innledende gruppespillet overføres til europaligaen. De femteplasserte lagene i hovedrunden får en ny sjanse i europaligaens åttedelsfinaler.

Europaligaen for menn innledes fra neste år med åtte grupper à fire lag, der de to første i hver gruppe går til en første utslagsrunde sammen med utslåtte lag fra mesterligaens gruppespill. De 14 vinnerne går til åttedelsfinale sammen med gruppefemmerne fra mesterligaens hovedrunde.

Som før blir det en finalehelg i hver av turneringene, med semifinaler, finale og kamp om 3.-plass.

Denne sesongen deltar Kolstad i mesterligaens gruppespill, Elverum i europaligaens gruppespill.

Selv om det blir flere lag, skal det ikke spilles flere kamper i mesterligaen. Det starter med gruppespill med seks grupper à fire lag, der de to første går videre til hovedrunden. Der er det to grupper à seks lag, og de fire første i hver gruppe går til kvartfinaler.

– Målet er å forbedre produktet, samtidig som vi beholder de beste elementene fra dagens format. Vi øker antall deltakere, og toppklubbene får like mange hjemmekamper mot andre sterke lag. Så styrker vi også europaligaen med gode lag fra mesterligaen, sier Wiederer.

(©NTB)