Derfor vekker VM-trekningen traumatiske norske USA-minner til live

Sport: Norges puljekamper i «dødens gruppe» spilles i Foxboro (ved Boston) og East Rutherford (ved New York). Det har ikke vært norske lykkebaner i tidligere sluttspill.

Tre ganger tidligere har det vært avviklet fotball-VM i USA, og Norge var med hver gang. To ganger ble kvinnelandslaget utslått i cupkamper i Foxboro, en gang tok mennenes VM-eventyr slutt i East Rutherford.

I VM-sluttspillet for menn i 1994 vant Norge sin åpningskamp mot Mexico i Washington, men tapte 0-1 for Italia og spilte 0-0 mot Irland på Giants Stadium i East Rutherford, en drøy mil vest for Hudson-elva som er grense mellom New York og New Jersey. Etter den siste kampen var laget utslått.

Norge endte sist i sin gruppe med samme antall poeng (4) og plussmål (0) som gruppevinneren, men med færre scorede mål enn de tre andre.

Kvinnelandslaget spilte VM-sluttspill i USA både i 1999 og 2003. Begge ganger ble laget utslått i cupkamper i Foxboro. I 1999 ble det 0-5-tap for Kina i semifinalen, fire år senere 0-1-tap for USA i kvartfinalen.

I begge de sluttspillene vant Norge én gruppekamp i Foxboro. I 1999 ble Russland slått 2-1 i åpningskampen, i 2003 ble Sør-Korea knust 7-1 i siste gruppekamp. Det ble overskygget av tapene som kostet Norge medaljer.

Ståle Solbakkens lag skal spille sin første og tredje kamp i VM-sluttspillet på stadion der kvinnene vant en kamp og tapte kvartfinalen i 2003. Den ble ferdigstilt i 2002 på samme sted der gamle Foxboro Stadium (som var VM-arena i 1994 og 1999) sto.

Stadion i East Rutherford, der Norge spiller nøkkelkampen mot Senegal 22. juni, er ikke den samme som den der Norge var målløs i 180 minutter pluss tilleggstid mot Italia og Irland i 1994. Giants Stadium ble revet i 2010 og erstattet av den moderne arenaen som også blir finalearena i VM.

Det blir opp til Erling Braut Haaland og lagkameratene å skape noen gode norske minner på NFL-arenaene i Foxboro og East Rutherford.

(©NTB)