Curling: Norge får ny OL-sjanse etter knepent tap for Japan – vinn eller forsvinn mot USA

Sport: Norge vant gruppespillet i den aller siste kvalifiseringsturneringen i OL i Italia til vinteren. Det gjorde at de kunne ta den første av de to siste ledige plassene til mesterskapsdagene om Japan, som ble nummer to i gruppespillet i Kelowna, ble slått i sluttspillet

Det gikk ikke. Norge var knepne favoritter etter at Japan ble slått 10-9 etter ekstraomganger i gruppespillet, men denne gangen ble det tap 5-6 for laget som ledes av landslagstrener Rune Steen Hansen.

Norge og Japan vekslet på å ligge i ledelsen flere ganger gjennom oppgjøret, og etter ni av ti omganger var stillingen 5-5. Dermed skulle alt avgjøres i 10. og siste omgang. Der endte det altså med at Japan sikret seg ett poeng til, og det var alt de trengte for å sikre seg OL.-billett.

Norge og skip Marianne Rørvik må dermed ut i en aller siste kamp senere torsdag. Der venter USA, som ble nummer tre i gruppespillet.

– EM viste at vi har nivået til å slå lag på dette nivået. Japan og USA er to favoritter som har spilt gode kamper i høstens Grand Slam. Men vi vet at vi kan matche dem. Får vi flyt og får spille vårt eget spill, kan vi slå alle lagene her, sa landslagstrener Steen Hansen i forkant av mesterskapet.

Norge har ikke hatt med et kvinnelag i curling i OL siden 2006 i Torino. Seier mot USA betyr at Norges kvinnelag får en ny OL-mulighet i Italia 20 år etter forrige gang i samme land. I gruppespillet tapte Norge 7–8 mot USA.

(©NTB)