Casper Ruud til finale i Madrid Open – slo Cerundolo tross skadetrøbbel

Sport: Ruud er klar for sin 25. finale, og den sjuende på Masters1000-nivå eller høyere. Søndag jager han sin første tittel i en så stor turnering, iallfall om skadesituasjonen tillater det.

– Jeg var ikke sikker på om jeg kunne fullføre kampen. Jeg følte noe i ribbeina under oppvarmingen, og jeg kjente det ved hvert slag, og spesielt serven, sa Ruud i seiersintervjuet vist på TV 2.

– Heldigvis fikk jeg rask behandling. Jeg fikk også noe smertestillende, som ikke er ideelt, men noen ganger må man bare gjøre det. Jeg tok ett game om gangen. Det gikk bedre da jeg ble ordentlig varm og fikk mer adrenalin, men jeg må sjekke det, for smerten var ganske skarp.

I deres niende møte vant han for fjerde gang, etter å ha avverget 15 av 18 bruddballer. Selv utnyttet Ruud fem av ni bruddballer.

Cerundolo fikk kampens første servebrudd etter Ruuds skadeproblemer, men nordmannen brøt tilbake to ganger i første sett og vant det 6-4 etter 48 minutter.

Ruud hadde i 2025 gått seirende ut av alle de 18 kampene hvor han vant første sett, og han forlenget den rekken med 7-5 i 2. sett. Han har fortsatt til gode å avgi sett i årets utgave av Madrid Open.

Ruud virket nølende og usikker da spillet kom i gang igjen, og Cerundolo tok kommandoen. Han brøt blankt til 3-2-ledelse da Ruud gjorde dobbeltfeil på den første bruddballen.

Cerundolo hadde deretter to gameballer til 4-2, men så mistet argentineren spillet sitt, og Ruud fikk bryte tilbake. Ruud hevet seg tydelig, og på 5-4 brøt han igjen etter sterkt spill. Dermed var det første settet hans.

På grunn av varslet regn ble taket over hovedbanen i Madrid lukket underveis i det første settet.

I sitt neste servegame avverget Ruud hele sju bruddballer før han gikk opp i 3-2. Underveis hadde han også en hissig ordveksling med dommeren om forstyrrende rop fra tilskuere.

Også i pausen etterpå diskuterte Ruud med dommeren. Publikum, som allerede var på Cerundolos side, vendte seg kraftig mot nordmannen etter det.

Cerundolo skulle greie å bryte Ruud en gang til, da han gikk opp til 4-3, men igjen brøt Ruud direkte tilbake.

– Det er ikke ideelt når man får smerter med en gang, men jeg greide å holde ut og spilte god tennis da jeg trengte det, sa Ruud.

Ruud har vunnet 12 av sine 24 tidligere finaler, men han har tapt alle de seks finalene i turneringer større enn ATP500. Det kan han rette på søndag.

I den andre semifinalen fredag kveld spiller den 5.-seedede briten Jack Draper mot den 10.-seedede italieneren Lorenzo Musetti.

På pressekonferansen etter torsdagens kvartfinale mot Daniil Medvedev åpnet Ruud opp om at han har fått hjelp med mentale utfordringer, og at det har hjulpet. 26-åringen viste styrke spesielt mentalt da han avgjorde kampen mot en rival som tidligere har gitt ham store problemer.

På stillingen 2-1 til Ruud i første sett ba nordmannen om medisinsk tilsyn. Han tok seg flere ganger til brystet mens han forklarte problemet. Fysioterapeuten ba om medisinsk timeout og ga Ruud massasje. Nordmannen fikk også overrakt noen smertestillende tabletter, og han tok umiddelbart en av dem.

Cerundolo fikk det første bruddet også i 2. sett, da ballen så til de grader spratt hans vei, men Ruud viste styrke igjen og brøt direkte tilbake til 2-2.

På 5-5 hadde Cerundolo igjen 0-40 i Ruuds serve, men nordmannen vendte på imponerende vis og gikk opp i 6-5. Deretter brøt han til seier etter en time og 53 minutter.

(©NTB)