Casper Ruud nedkjempet veteran – tangerer karrierebeste i Australian Open
Casper Ruud blir med inn i finaleuken i Australian Open. Han er klar for 4. runde etter å ha slått ut Marin Cilic.
Sport: Det gjorde han med sifrene 6-4, 6-4, 3-6, 7-5 på Margaret Court Arena. Ruud har gått ubeseiret i alle sine fem kamper mot Cilic, men lørdagens duell ble en kraftprøve.
37 år gamle Cilic kviknet til mot slutten av tredje sett og tvang fram mer spill på hardcourten i Melbourne. Han så også ut til å ha en femsettsthriller på gang, men Ruud reddet seg inn ved å snu 0-30 til 40-30 etter å ha blitt brutt i gamet før.
Senere brøt Ruud igjen og avgjorde på første matchball.
Snarøya-mannen har kun én gang tidligere gått så langt som til 4. runde i Australian Open. Det greide han i 2021, og over helgen spiller Ruud om ny karrierebeste.
Ben Shelton blir hans neste motstander. Innbyrdes har amerikaneren tapt to av tre kamper.
– Casper viser utrolig styrke og kvalitet i servingen. Han er i problemer, men spiller seg ut av det, sa HBO-kommentator Asbjørn Myhre.
Han mente Ruud viste «imponerende ro og mental styrke» da historien gjentok seg senere i kampen. I det tilfellet kom Ruud tilbake fra 0-40.
Men i det tredje settet kom det gamle takter fra Cilic. Kroaten brøt til 5-3 og servet deretter inn reduseringen. Det var det første settet Ruud ga fra seg i årets første Grand Slam-turnering.
– Dette er noe helt annet enn det vi har sett tidligere i kampen, utbrøt Myhre på TV-sendingen.
Fra før har han spilt Grand Slam-finaler i Roland-Garros (2022, 2023) og US Open (2022).
Lørdag ble alle utendørskamper satt på pause da temperaturene var på vei opp mot 40 grader. Ruuds oppgjør kom først i gang i 21.30-tiden lokal tid og varte i godt over tre timer.
Spørsmålet er om Ruud fullfører oppholdet i Australia. Før turneringen sa han at kona Maria Galligani kan føde «når som helst».
Tidvis ble Ruud presset av Cilic, men den kroatiske 37-åringen feilet ofte da sjansen bød seg. Han misbrukte fire bruddballer mot slutten av både det første og andre settet.
Ruud har tradisjonelt slitt i Melbourne. Nå ser han ut til å takle underlaget og varmen bedre enn noen gang før.
(©NTB)
