Brann krevde titalls liv i Sveits: – Folk løp gjennom flammene

Ulykker og naturkatastrofer: Sveitsisk politi opplyste tidligere 1. nyttårsdag at «flere titall» mennesker trolig har omkommet i brannen.

Ifølge Italias utenriksminister Antonio Tajani, som er i tett kontakt med sveitsiske myndigheter, er 47 mennesker bekreftet omkommet. Dette sier han til TV-stasjonen Sky TG24 og bekrefter samtidig at 12 italienere er blant skadede, og at 16 er savnet.

– Vi kunne se gjennom vinduene i baren at en flamme slo ut og folk løp gjennom flammene. Folk brukte stoler for å prøve å knuse vinduene, sier 19-åringen til RTS.

Det arbeides med å identifisere de omkomne og varsle de pårørende, sier politisjefen i Valais, Frédéric Gisler.

– Dette vil ta tid, og det er foreløpig for tidlig å oppgi mer presise tall, sier han.

Pressevakt Ane Haavardsdatter Lunde i UD sier til NTB like før klokken 17.30 at de fortsatt ikke har indikasjoner på at nordmenn er berørt, og at de heller ikke har mottatt henvendelser om brannen fra nordmenn i Sveits.

– Jeg er knust over de forferdelige nyhetene fra Crans-Montana på denne nyttårsdagen, skriver utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) på X.

– Mine tanker er hos familiene og vennene til de berørte. Kondolanse til min kollega Ignazio Cassis og det sveitsiske folk, skriver han.

Brannen kan ifølge avisen Blick derimot ha blitt forårsaket av pyroteknikk under en konsert.

Samtidig forteller to kvinner som var inne på utestedet da brannen oppsto, til den franske kringkasteren BFMTV at de så en mannlig bartender som bar en kvinnelig bartender på skuldrene. Hun skal ha holdt et tent stearinlys i en flaske som satte fyr på taket, som var av tre. Flammene spredte seg raskt og taket kollapset, fortalte de til kringkasteren.

Kvinnene forteller videre at folk desperat prøvde å komme seg ut fra nattklubben i kjelleren opp en smal trapp og gjennom en smal dør, noe som førte til trengsel.

De første meldingene om hendelsen kom ved 1.30-tiden. Det ble meldt om en eksplosjon, men det er uklart om den utløste brannen eller var et resultat av brannen.

Lokalet lå i underetasjen og skal ifølge sveitsiske medier bare ha hatt en utgang.

De sveitsiske myndighetene har kalt brannen en «embrasement généralisé». Det er et fransk brannfaglig begrep som beskriver hvordan en brann kan utløse brennbare gasser som deretter kan antennes voldsomt og forårsake det som på norsk kalles overtenning eller røykgasseksplosjon.

– Sykehusene er overfylt av brannskadede, sier en lege i den sveitsiske luftambulanse- og redningstjenesten til kringkasteren RTS.

Intensivavdelingene på sykehusene i Valais har ikke kapasitet til å behandle alle, og mange er derfor overført til sykehus andre steder i Sveits, opplyser en talsperson for regjeringen i kantonen, Mathias Reynard.

Det eksklusive skistedet Crans-Montana ligger i 1500-meters høyde, omgitt av over 4500 meter høye fjelltopper i Valais-alpene, rundt 145 kilometer øst for Genève.

18 år gamle Alexis forteller til kringkasteren RTS at han var utenfor baren Le Constellation sammen med venner da de så røyk og flammer komme ut fra stedet og ringte politiet.

Sveitsisk politi opplyser at tilstanden til flertallet av de skadede er alvorlig og at det er flere utenlandske statsborgere blant ofrene.

Sveitsisk politi bekrefter overfor Sky News at ingenting tyder på at det var et terrorangrep, men det er fortsatt usikkert hva som var årsaken til brannen.

En ung mann på stedet sier til BFMTV at folk knuste vinduer for å komme seg vekk fra brannen, og at han så rundt 20 personer som kjempet for å komme seg ut. Han sammenlignet det som skjedde med en skrekkfilm.

Ti helikoptre og 40 ambulanser har gått i skytteltrafikk for å frakte skadede til sykehus etter hendelsen, og det er opprettet flere samlingssteder for overlevende og pårørende.