Biden dropper sin siste presidentreise som følge av brannene i LA

Ulykker og naturkatastrofer: Biden skal konsentrere seg om å bistå så godt som mulig med støtte fra sentrale myndigheter de neste dagene, ifølge pressesekretær Karine Jean-Pierre.

Planen var å reise til Italia torsdag ettermiddag etter bisettelsen av tidligere president Jimmy Carter. Den avtroppende presidenten skulle blant annet møte Italias president Sergio Mattarella og statsminister Giorgia Meloni.

– Etter å ha kommet hjem fra Los Angeles, der han møtte politiet, brannvesenet og andre nødetater som kjemper mot de historiske brannene i LA, og etter å ha undertegnet en katastrofeerklæring for California, tok president Biden valget om å avlyse turen til Italia for å fokusere fullt og helt på de føderale myndighetenes støtte de neste dagene, heter det i en uttalelse fra Jean-Pierre.

Presidenten er selv katolikk, og etter et møte mellom de to i 2021, sa Biden at paven hadde fortalt ham at han kunne fortsatt motta nattverd til tross for synet sitt på abort.

Senere mottok han sakramentet i en kirke i Roma.

Brannene i Palisades startet tirsdag morgen da Biden var i byen, og den kraftige vinden førte til at brannen spredte seg raskt. Brannen førte også til at presidenten måtte avlyse turen til Thermal i California for å kunngjøre to nye monumenter.

På veien hjem til Washington D.C. undertegnet Biden en katastrofeerklæring for Los Angeles fylke, der føderal støtte skal brukes på midlertidige boligløsninger og gjenoppbygging av ødelagte hus.

Midlene skal også gå til finansiell støtte til de lokale myndighetene og til opprydningsarbeidet.

Formålet med besøket til Italia var å styrke båndene mellom de to landene. Biden skulle blant annet møte i audiens hos pave Frans, den øverste lederen for den katolske kirken, i Vatikanet.

Biden var onsdag i Los Angeles, der han møtte sitt første oldebarn som ble født mens brannene herjet, og de lokale nødetatene. Etter besøket avlyste han Italia-turen.

(©NTB)