Assads hemmelige nye liv: Gamer i Moskva

Krig og konflikter: Syrias avsatte diktator Bashar al-Assad lever et godt liv i Russlands hovedstad under president Vladimir Putins beskyttelse, ifølge en granskning som den tyske avisen Die Zeit har omtalt.

Midt i Moskvas forretningsstrøk strekker to futuristiske skyskrapere seg mot himmelen. Her, like ved elva Moskvas bredder, skal diktatoren ha søkt tilflukt da regimet i Syria falt i desember i fjor.

Opplysningene fra Assads nye liv i Moskva er ubekreftet. Den tyske avisen bygger sin artikkel på kilder som har snakket under forutsetning av å forbli anonyme.

Inngangspartiet i diktatorens nye hjem skal ha en takhøyde på 20 meter. Leiligheten er fylt av krystallkroner, edeltre, baderom i carraramarmor og store vinduer fra gulv til tak, ifølge Die Zeit, som har tatt seg inn i bygget sammen med en eiendomsmegler.

– Assad-familien har det bra og nyter av pengene de stjal, sier en mann som tidligere var i diktatorens indre krets, til Die Zeit. Avisen omtaler ham kun som «H».

«H» forteller at Assad får bevege seg fritt i Moskva med beskyttelse av livvakter som betales av russiske myndigheter.

Assad-familien forberedte tilværelsen i Russland allerede våren 2018. Ifølge Financial Times fraktet de 2,5 milliarder kroner i kontanter på til sammen 20 flyginger fram til september 2019. Pengelasten skal ha bestått av 2 tonn 100- og 500-dollarsedler.

Det gjør også diktatorens yngre bror Maher, men han bor ifølge Die Zeit på et Four Seasons-hotell og «bruker dagene på å drikke seg full og røyke vannpipe». I juni skrev qatarske Al Araby Al-Jadeed at han ble sett på en kafé i Moskva.

Maher Assad ledet regimets fryktede elitestyrker og er i likhet med sin bror etterlyst internasjonalt for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten. Anklagene gjelder blant annet de kjemiske angrepene i Syria i august 2013.

Landets politiske system ble formet av Hafiz al-Assad, som styrte som president fra 1970 til 2000. Sønnen Bashar al-Assad arvet maktet etter farens død. Selv om han gjorde enkelte endringer, besto det grunnleggende med presidenten som statsleder, øverste utøvende makt og militærleder.

Opprøret mot regimet som startet under den arabiske våren i 2011, utviklet seg til en borgerkrig. Rundt en halv million mennesker ble drept, og krigen utløste en omfattende flyktningbølge.

Uavhengige organisasjoner som Human Rights Watch og Amnesty International har rapportert om Assads brutale styre og statens hemmelige politi som systematisk torturerte, fengslet og drepte politiske motstandere.

Assad-familien skal siden 2013 ha kjøpt et 20-talls leiligheter i skyskraperne. Ifølge Franceinfo har prisen vært rundt 2 millioner dollar per leilighet, til sammen rundt 400 millioner kroner.

– Han bor i tre leiligheter i en luksusskyskraper (…) og fordriver tiden med å spille onlinespill. Han er også ofte i sin villa utenfor Moskva, sier «H».

Også Assads kone Asma al-Assad, som har vært svært syk med leukemi, og parets tre barn bor for tiden i Moskva.

Assad-familien styrte Syria med jernhånd fra 1970-årene fram til de ble styrtet i desember 2024 og rømte til Russland.

(©NTB)