Aserbajdsjan: Ulykkesflyet ble skutt ned av russisk rakett

Krig og konflikter: Euronews melder at kilder i den aserbajdsjanske regjeringen har bekreftet til dem at en russisk bakke-til-luft-rakett var årsaken til at flyet styrtet i Aktau i Kasakhstan første juledag.

Også Reuters viser til fire kilder i Aserbajdsjan som sier at flyet ble skutt ned av russisk luftvern, og New York Times og det tyrkiske nyhetsbyrået Anadolu melder det samme.

En av kildene sier også at flyet ble truffet av det russiske luftvernsystemet Pantsir-S, og at flyets kommunikasjonssystem ble satt ut av spill av elektronisk krigføring under innflygningen til Groznyj.

En av kildene med kjennskap til etterforskningen sier at ingen mener at nedskytingen var med vilje, men at Aserbajdsjan forventer at Russland innrømmer at flyet ble skutt ned.

Ifølge Euronews var luftvernet i aktivitet i Groznyj-området da raketten eksploderte ved siden av flyet. Både passasjerer og besetningen ble skadet av rakettrester som traff flyet, sier mediet.

Tidligere onsdag meldte det russiske forsvarsdepartementet at de hadde skutt ned 59 ukrainske droner i flere russiske regioner.

38 mennesker mistet livet og 29 overlevde da Embraer-flyet styrtet. Det var på vei fra Baku i Aserbajdsjan til Groznyj i den russiske republikken Tsjetsjenia.

37 av passasjerene var fra Aserbajdsjan og 16 fra Russland, men noen var også fra Kasakhstan og Kirgisistan. Ni overlevende russere ble allerede torsdag hentet av et russisk ambulansefly.

Også Wall Street Journal melder at flyet ble truffet av russisk luftvern. Avisen viser til uttalelser fra et sikkerhetsselskap, en høytstående ukrainsk tjenesteperson og at området har blitt angrepet av ukrainske droner i det siste.

Andrij Kovalenko, som leder Ukrainas senter mot desinformasjon, sier på X at flyet ble skutt ned av russisk luftvern.

– Flyet ble skadet av russerne og sendt til Kasakhstan i stedet for å nødlande i Groznyj for å redde liv, sier Kovalenko og legger til at Russland burde ha stengt luftrommet over Grozny, men ikke gjorde det.

– Videoer av vraket og omstendighetene rundt luftromssikkerhet sørvest i Russland antyder muligheten for at flyet ble truffet av en form for luftvern, sier Matt Borie, som er etterretningssjef i det private selskapet.

Videoer og bilder som er lagt ut av den stort sett intakte bakerste delen av flyvraket, viser også en mengde hull og skader som er forenlig med luftvern eller rakettrester.

Skadene minner om dem som var på vraket av Malaysia Airlines-flyet som ble skutt ned med en russisk rakett over det østlige Ukraina i 2014.

Kasakhstanske myndigheter melder onsdag kveld at flyets «svarte boks» er funnet. Begrepet viser til ferdsskriver og taleregistrator om bord i et fly.

– En etterforskning er allerede i gang. Det ville være galt å sette fram hypoteser før resultatet av etterforskningen foreligger, sa den russiske regjeringens talsmann Dmitrij Peskov torsdag.

Lokale samferdselsmyndigheter i Kasakhstan sier at de ikke har kommet til noen konklusjon etter foreløpige undersøkelser, og visestatsminister Qanat Bozymbajev sier at han verken kan bekrefte eller avvise meldinger om at flyet ble skutt ned.

– Hvorfor skulle hennes unge liv måtte ende så tragisk, sa han med skjelvende stemme til AFP.

Aserbajdsjans president Ilham Alijev erklærte sørgedag torsdag for å minnes de døde og avlyste et besøk til Moskva for en konferanse i Samveldet av uavhengige stater.

Flyselskapet har innstilt alle flygninger til Groznyj i Tsjetsjenia og Makhatsjkala som er hovedstaden i Dagestan, inntil det er klarlagt hva som forårsaket styrten.

En kilde i det amerikanske embetsverket sier til Reuters at det er «tidlige tegn» til at et russisk luftvernsystem kan ha truffet flyet.

Kildene sier til Euronews at det skadede flyet ikke fikk lov å nødlande i Groznyj eller andre flyplasser i Russland, og ble omdirigert til Aktau på den andre siden av Kaspihavet, der det tok fyr under forsøk på nødlanding i nærheten av flyplassen.

Selskapet Osprey Flight Solutions, som driver sikkerhet innen luftfart, sier i en melding til luftfartsselskaper at flyet «trolig ble skutt ned av et russisk militært luftvernsystem».

Russland advarer mot spekulasjoner om at flyet kan ha blitt skutt ned.

Faren til Hokume Alijeva, et av besetningsmedlemmene, fortalte at flygningen til Baku skulle være hennes siste før hun startet i ny jobb som advokat i flyselskapet Azerbaijan Airlines.

(©NTB)