Israelsk angrep i hjertet av Libanons hovedstad – USA presser på for våpenhvile

Politikk: Angrepet i Beirut skjedde mandag i det tett befolkede nabolaget Zuqaq al-Blat, i nærheten av distriktet som huser Libanons nasjonalforsamling, flere ambassader og FNs hovedkvarter.

Israel har trappet opp sine angrep i og rundt Beirut den siste uka. Opptrappingen sammenfaller med tegn på framgang i det USA-ledede diplomatiske fremstøtet for å nå en våpenhvile mellom Libanon og Hizbollah.

Libanons statlige nyhetsbyrå NNA skriver at det var to raketter som slo ned i området. En reporter fra nyhetsbyrået AP som er på stedet, beskriver et betydelig antall ofre. Minst fem mennesker ble drept og 24 såret, ifølge helsedepartementet.

Det er uklart hva som var målet for angrepet, og den israelske hæren (IDF) kom ikke med noen advarsel til innbyggerne i forkant av angrepet. IDF hadde sent mandag kveld ennå ikke kommentert angrepet.

Israelske angrep mot byen har stort sett vært rettet mot de sørlige forstedene, der den libanesiske militsen Hizbollah står sterkt. Mange av de rundt 1 million menneskene som er drevet på flukt fra angrepene lenger sør, har søkt tilflukt i sentrale deler av Beirut.

USA jobber med et våpenhvileforslag som innebærer at israelske bakkestyrker forlater Libanon, mens Hizbollah-styrkene flytter seg langt unna den israelske grensa. Tirsdag ventes USAs utsending Amos Hochstein å møte den libanesiske parlamentslederen Nabih Berri i Beirut. Berri er en Hizbollah-alliert som mekler på vegne av den libanesiske militsen.

– Libanon har et svært positivt syn på forslaget, sier den ikke navngitte politikeren til nyhetsbyrået AFP om amerikanernes siste forslag i forhandlingene.

En annen libanesisk kilde sier de venter på at Hochstein skal ankomme, slik at de kan gjennomgå noen utestående punkter med ham. Begge kildene legger til at Israel ennå ikke har svart på våpenhvileplanen.

Israels statsminister Benjamin Netanyahu sa mandag at selv om de skulle gå med på en våpenhvileavtale, vil Israel fortsette å «utføre operasjoner mot Hizbollah».

Det er uklart hvordan Hizbollah-ledelsen stiller seg til forslaget.

Senere på kvelden ble fem mennesker såret av rester fra en nedskutt libanesisk rakett i en forstad sør for Tel Aviv, ifølge ambulansetjenesten.

Raketten utløste luftvernsirener i Tel Aviv før den ble skutt ned av israelsk luftvern. Splinter traff flere personer på bakken, opplyser myndighetene. Tilstanden er alvorlig for en av de sårede, en kvinne som er brakt til Beilinson-sykehuset.

Det er andre dag på rad at Israel angriper sentrale deler av den libanesiske hovedstaden. Søndagens to angrep i Ras el-Nabaa og Mar Elias krevde minst ti menneskeliv og var det første israelske angrepet mot sentrum av byen på fem uker.

Det hvite hus har ikke bekreftet Hochsteins besøk til Beirut. En libanesisk politiker som har fulgt samtalene tett, melder samtidig om «stor framgang».

Mandag sendte Hizbollah titalls raketter mot Israel. En rakett som slo ned i byen Shfaram nord i Israel drepte en kvinne og såret ti andre, ifølge israelsk redningstjeneste.