USA får en helseminister med farlige syn på vaksiner, mener hans kusine Caroline Kennedy

Politikk: – Jeg vokste opp med ham, så jeg har visst alt dette i lang tid. Andre har knapt blitt kjent med ham, sier Kennedy, som er i ferd med å avslutte tiden som USAs ambassadør i Australia.

Hun kaller fetterens syn på vaksiner for farlig og i strid med hva flesteparten av amerikanere mener, inkludert de i Kennedy-klanen.

– Jeg vil si at familien vår står samlet når det gjelder støtte til det offentlige helsevesenet og infrastrukturen, og vi har stor beundring for helseyrker i landet vårt. Bobby Kennedy har andre meninger om det, sa hun da hun deltok på et møte i National Press Club i Canberra mandag.

Bobby er fetterens kallenavn.

Han stilte selv som presidentkandidat, men trakk seg og erklærte sin støtte til Trump.

Den utpekte helseministeren har lovet å håndtere det han kaller en epidemi av kroniske sykdommer, inkludert helsetilstander som fedme, diabetes og autisme.

Men han har blitt kritisert for å komme med påstander om folks helse som ikke har rot i virkeligheten, blant annet at autisme kan knyttes til vaksiner. Gjentatte studier i USA og andre land har vist at det ikke fins noen slik sammenheng.

Kennedy regner ikke seg selv som vaksinemotstander, men sier han vil ha bedre testing av vaksiner.

Han har imidlertid vært styremedlem i organisasjonen Children’s Health Defense, som er svært kritisk til vaksiner.

Under koronapandemien motsatte han seg restriksjonene som ble innført, og ble anklagd for å spre feilinformasjon om viruset.

I et intervju med radiostasjonen NPR i forrige uke sa Kennedy imidlertid at myndighetene ikke skal fjerne vaksinene.

– Vi skal ikke ta vaksinene fra noen. Forskningen på hvor trygge vaksinene er, har store mangler, og vi skal sørge for at forskningen på dette området gjennomføres, og at folk skal kunne ta informerte valg når det gjelder egne vaksiner og vaksiner for barna, sa han, ifølge Washington Post.

– USAs helsepolitikk kan få globale ringvirkninger, sier Ole Jacob Sending, leder for Senter for geopolitikk ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (Nupi) til NTB.

For eksempel kan USA redusere eller kutte helt støtte til internasjonale organisasjoner som driver med viktig helsearbeid.

Sending viser også til signaleffekten – at andre land kan tenkes å følge etter amerikanerne dersom det passer med deres politiske prosjekt.

– Trumps tilnærming til politikk utgjør en ekstremvariant av tendensen vi også kan se ellers, hvor skillet mellom politikk og vitenskap ikke bare viskes ut, men hvor politikken anser vitenskapelig kunnskap som irrelevant, sier han.

– Dersom han oppnevnes og fortsetter på samme vis, frykter jeg ikke bare for vaksineprogrammet i USA, men lignende programmer over hele verden og for helsevesenet generelt, sier han.

Elliman viser blant annet til Kennedys påstand om en kobling mellom vaksiner og autisme.

Utvelgelsen av Kennedy er foruroligende både for amerikanere og for verden, mener immunolog Krishanthi Subramaniam ved University of Liverpool.

Hun frykter at skepsisen til vaksiner kan øke i USA.

– Det betyr at vi kan få utbrudd av sykdommer som vaksiner kunne ha holdt i sjakk, sier hun.

USA er også en viktig økonomisk bidragsyter når det gjelder vaksineprosjektene til Verdens helseorganisasjon. Med Trump som president er det frykt for at dette forsvinner.

Robert F. Kennedy junior er sønn av USAs tidligere justisminister med samme navn og nevø av USAs tidligere president John F. Kennedy – som er Caroline Kennedys far.

Tidligere har Kennedy sagt at han tviler på om vaksiner mot meslinger faktisk virker. I juli sa han i et podkast-intervju at det ikke fins noen trygge vaksiner som virker.

At USA ser ut til å få en vaksinemotstander som helseminister, har vakt oppsikt, også internasjonalt.

Barnelege David Elliman ved barnesykehuset Great Ormond Street i London er svært bekymret.

(©NTB)