Oppdaget gigantisk sopp – kan bli like høy som en liten busk

Forskere i Kina har oppdaget en helt ny soppart som kan bli en halv meter høy og veie hele 2,2 kilo. Den imponerende soppen er så stor at den kan minne om en liten busk snarere enn en vanlig sopp. Forskerne har gitt kjempen navnet «D-rex» – og dens forfedre kan ha dukket opp like etter at dinosaurene forsvant.

Vitenskap: Glem små kantareller og steinsopp som gjemmer seg mellom mose og løv. I skogene i den kinesiske provinsen Yunnan har forskere funnet en sopp som bokstavelig talt ruver over sine slektninger.

Den nye arten har fått det vitenskapelige navnet Dianjunus rex, men omtales også som «D-rex» – et navn som leder tankene til dinosaurkjempen Tyrannosaurus rex.

Soppen kan bli opptil 50 centimeter høy, og det største eksemplaret forskerne har funnet, veide hele 2,2 kilo.

Vanlige eksemplarer veier mellom 250 og 600 gram.

Ser mer ut som en liten busk enn en sopp

Den gigantiske soppen har ikke den velkjente hatten som vi forbinder med mange norske matsopper.

I stedet vokser den opp fra bakken som en kraftig, lys stamme med avrundede topper. Etter hvert som den utvikler seg, kan den danne forgreininger som minner om fingre eller små greiner.

Det gjør at soppen kan få et busklignende utseende.

Forskerne fant arten i både tropiske og subtropiske skogområder i Yunnan, der den vokste fra røttene til nylig døde trær og jorden omkring.

Funnene ble gjort under feltarbeid mellom august 2024 og juli 2025.

Størst i sin gruppe

Det er ikke bare størrelsen som gjør oppdagelsen spesiell.

DNA-analyser viser at soppen skiller seg så mye fra tidligere kjente arter at forskerne har opprettet både en ny slekt og en helt ny soppfamilie for å plassere den.

Familien har fått navnet Dianjunaceae.

Soppen tilhører sekksporesoppene, en enorm gruppe som omfatter over 64.000 kjente arter.

Forskerne mener «D-rex» har de største kjente sporeproduserende fruktlegemene i denne gruppen.

Tidligere kjente kjemper blant sekksporesoppene ble vanligvis ikke høyere enn 20–30 centimeter.

Kan ha oppstått etter dinosaurenes undergang

Et av de mest oppsiktsvekkende funnene handler om soppens historie.

Ved å sammenligne DNA fra ulike sopparter har forskerne beregnet at utviklingslinjen bak «D-rex» oppsto for omtrent 65 millioner år siden.

Det var kort tid etter den store masseutryddelsen som gjorde slutt på dinosaurenes tidsalder.

Forskerne mener det kan være en sammenheng.

Etter katastrofen gjennomgikk verdens skoger store forandringer. Store mengder døde trær og planter kan ha skapt nye muligheter for sopper som lever av å bryte ned organisk materiale.

Den nye soppfamilien kan ha utviklet seg under disse forholdene.

Men forskerne understreker at dette foreløpig er en hypotese. DNA-analysene viser når utviklingslinjen trolig oppsto, ikke at dagens gigantiske fruktlegemer fantes allerede den gangen.

Hvorfor blir soppen så enorm?

Det store mysteriet er hvorfor akkurat denne soppen har utviklet en så uvanlig størrelse.

En mulig forklaring er at høyden gjør det lettere å spre sporene.

Ved å løfte de sporeproduserende strukturene en halv meter over bakken kan soppen potensielt få bedre tilgang til luftstrømmer som frakter sporene gjennom skogen.

Dermed kan den spre seg over større områder.

Men det krever mye energi å bygge et så stort fruktlegeme.

Forskerne antar derfor at størrelsen bare kan ha utviklet seg fordi fordelene ved bedre spredning oppveier energikostnadene.

Kan leve et dobbeltliv inne i trærne

Forskerne undersøker også om «D-rex» kan leve et slags dobbeltliv.

En teori er at soppen først lever skjult inne i friske trær, før den begynner å bryte ned dødt plantemateriale når vertstreet dør.

Da kan soppen få tilgang til store mengder næring og bruke ressursene til å bygge sine enorme fruktlegemer.

Dette er imidlertid ikke dokumentert, og forskerne trenger flere undersøkelser for å forstå hvordan arten lever.

Kan finnes tusenvis av ukjente sopparter

Oppdagelsen viser også hvor lite vi fortsatt vet om verdens sopper.

Mer enn 6.000 sopparter er registrert i Yunnan-provinsen, men forskere anslår at området kan inneholde over 100.000 arter.

Det betyr at svært mange arter fremdeles kan være ukjente for vitenskapen.

De kinesiske forskerne mener derfor at flere overraskende oppdagelser kan vente i skogene.

Selv om «D-rex» allerede er en kjempe i sin egen soppgruppe, vet ingen om enda større slektninger kan skjule seg i områdene som ennå ikke er undersøkt.

Ikke verdens største sopp

Selv om den nye arten kan bli like høy som en liten busk, er den ikke verdens største sopporganisme.

Enkelte sopper kan spre sitt underjordiske nettverk av sopptråder over enorme områder, og noen regnes blant verdens største levende organismer.

Det spesielle med «D-rex» er de uvanlig store, synlige fruktlegemene som vokser opp fra bakken.

For forskerne er oppdagelsen likevel spektakulær.

En sopp på over to kilo, med en halv meter høye strukturer og en utviklingshistorie som strekker seg tilbake til tiden etter dinosaurenes undergang, er ikke noe man finner hver dag.

Og kanskje finnes det enda større sopper der ute – godt skjult i skogene.