Norge møter Portugal og Danmark i nasjonsligaen

Sport: Den portugisiske stopperlegenden Pepe sto for trekningen av gruppene i A-divisjonen. Han trakk Ståle Solbakkens lag inn i gruppe med tittelforsvarer Portugal og nabolandet Danmark.

Norge er i A-divisjonen for første gang etter gruppeseieren høsten 2024. Ståle Solbakkens menn er altså med i hovedturneringen der det kjempes om plass i sluttspillet neste år.

Denne gang vil de to første i hver gruppe ta seg til kvartfinaler som avgjøres i mars med hjemme- og bortekamp. Vinnerne går til sluttspill i juni.

De sisteplasserte lagene rykker ned, mens treerne skal spille kvalifisering om fortsatt A-status mot toere fra B-divisjonen.

Tidligere var det tre landslagsvinduer om høsten, med to kamper i hvert. Slik blir det ikke i år eller framover. I stedet blir det første av to vinduer, i månedsskiftet september-oktober, forlenget slik at det inneholder fire kamper for hvert landslag.

Spilledatoer i nasjonsligaen blir 24.-26. og 27.-29. september, 1.-3. og 4.-6. oktober, 12.-14. og 15.-17. november. 30. september kan også unntaksvis benyttes til kamper i 3. runde.

Nasjonsligaen vil også denne gang gi noen ekstrasjanser til lag som ikke kvalifiserer seg til neste EM-sluttspill. Tidligere har plass i A-divisjonen i praksis garantert en slik mulighet, selv for lag som ender sist i sin gruppe, men denne gang er det annerledes. Uefa besluttet allerede i fjor at bare gruppevinnere fra nasjonsligaen kan få en slik sjanse, slik det oså var i siste VM-kvalifisering.

Som A-nasjon blir det dermed vanskeligere for Norge å få en slik mulighet.

De fire første kampene skal spilles i løpet av 11 dager i månedsskiftet september-oktober. Kampprogrammet vil bli utarbeidet av Uefa og publisert i nær framtid.

Rangeringen i nasjonsligaen ventes også denne gang å bestemme seeding i trekningen av EM-kvalifiseringen, som skal gjøres i Belfast 6. desember. Så lenge Norge unngår sisteplass og direkte nedrykk, blir laget da toppseedet i EM-trekninen.

(©NTB)