Børge Brende nekter for at han kjente til Epsteins kriminelle bakgrunn

Politikk: – Jeg møtte Epstein kun i en setting av tre formelle middager over to år i New York, alle med forretningsfolk til stede. Uten å være klar over hans kriminelle bakgrunn. Jeg møtte ham aldri i andre sammenhenger, sier han til NRK.

Brende sier at han ble introdusert til den amerikanske seksualforbryteren av Terje Rød-Larsen.

– I min villeste fantasi kunne jeg ikke ha trodd at jeg skulle bli introdusert for en tidligere seksualforbryter. Hvordan kunne jeg ønske å bli introdusert for noen som det? legger han til.

Brende har blant annet diskutert Davos og global politikk med Epstein. Han sier at han ikke møtte Epstein i andre sammenhenger enn formelle middager, og har tatt avstand til ham og beskrevet ham som et monster.

En av middagene fant sted med Epstein fant sted på Brendes bursdag, melder Adresseavisen. Avisen har spurt Brende om ikke en slik middag tyder på en nærere relasjon mellom de to.

– At denne middagen skjedde på min bursdag, kan jeg overhodet ikke huske, men det er heller ingen ting spesielt siden jeg ikke visste om hans kriminelle bakgrunn, skriver Brende i en epost til Adresseavisen.

– Det er uetisk å forsøke å fremstille det slik jeg oppfatter Adresseavisen prøver å skape et bilde av at jeg ønsket å tilbringe bursdagen min med et monster jeg ikke var klar over var et monster, skriver Brende, og fortsetter:

– Å tenke på at jeg ble introdusert for Epstein uten at jeg ble gjort kjent med hans bakgrunn, og tilbrakte min bursdag der, er rett og slett kvalmende. Etter å ha lært mer om hans kriminelle handlinger, føler jeg kun avsky, stor medfølelse for, og støtte til ofrene. Epstein var et monster.

– Det faller jo på sin egen urimelighet. Hvorfor skulle jeg ha hatt en ønske om å møte med en dømt overgriper? Hvem er det som hevder at jeg har ønsket et slikt møte?, svarte han avisen den gang.

– Jeg har aldri hatt noe med Epstein å gjøre og ville selvsagt aldri bedt om et møte med en som var dømt for seksuelle overgrep, fortsatte han.

Den tidligere Høyre-politikeren og utenriksministeren er nå leder for Verdens økonomiske forum. Ifølge Epstein-dokumentene, som nylig ble frigitt av det amerikanske justisdepartementet, spiste Brende middag med Epstein i New York i 2018 og sendte meldinger til ham på 27 ulike datoer.

Da den første runden med Epstein-dokumenter ble frigitt i november dukket navnet «Børge» opp i en dialog mellom Epstein og en «Terje». Aftenposten spurte den gang Brende om det var han det var snakk om, hvorpå han nektet for å ha hatt noe med Epstein å gjøre.

(©NTB)