Brann videre i europaligaen tross 0-1-tap i Østerrike – fikk hjelp fra Stuttgart

Sport: Før kampen var det klart at seier ville sende Brann videre, mens uavgjort høyst sannsynlig ville holde. Likevel gikk det rødtrøyenes vei også med tap, for etter Stuttgarts sene vinnermål mot Young Boys tar Brann den 24. og siste plassen som gir billett til omspillet om åttedelsfinale.

– Egentlig en litt rar følelse, for jeg synes ikke vi spiller noen god fotballkamp. Og så går vi videre likevel. Vi får glede oss over det, sa Brann-kaptein Fredrik Pallesen Knudsen til Viaplay.

Sturm Graz var allerede utslått, men ga ikke Brann noen lett vei til poeng av den grunn. Vertene noterte også kampens første store sjanse, som endte med et stolpeskudd av Tomi Horvat.

Brann fikk en enda større sjanse ved Noah Holm etter 20 minutter. Han snappet ballen etter en blemme i Sturm Graz-forsvaret, men bommet alene med keeper Daniil Khudjakov. Returen kom for brått på Felix Horn Myhre, som sleivsparket ballen utenfor.

Underveis i første omgang ble Pallesen Knudsen skadet. Han fortsatte med store smerter og spilte til det gjensto et kvarter. Til slutt kunne han også glede seg over utfallet.

Thore Pedersen fikk en stor sjanse til å sende gjestene i ledelsen like før pause, men backen stupheadet utenfor fra fem meters hold.

I en jevnspilt kamp satte Sturm Graz’ Otar Kiteishvili ballen i mål etter 55 minutter. Brann var i det øyeblikket ute av europaligaen, men VAR avslørte en hårfin offside i oppbyggingen til målet og sørget for at det fortsatt sto 0-0.

– Brann har vært et tog i sakte fart på vei mot krasj i noen minutter nå. Havner helt inni eget mål med stopperne, uttalte Viaplay-ekspert Lars Tjærnås.

Målet vekket Brann, som fikk en enorm dobbeltsjanse i siste ordinære spilleminutt. Marginene var ikke på bergensernes side på stadion i Graz.

Det var de derimot på andre baner.

– Akkurat nå er det glede, litt lettelse. Og en litt merkelig opplevelse. Mitt yndlingslag i Tyskland, Stuttgart, kommer og redder oss, smilte trener Freyr Alexandersson.

I fredagens trekning kommer Brann til å få Genk (Belgia) eller Bologna (Italia) som motstander i neste runde.

– Jeg tenkte bare på å få lagt den i lengste, men så får jeg altfor lite kraft i den. Det er altfor dårlig, sa Holm til Viaplay i pausen.

Brann kjørte så kampen en periode, men mot slutten tok vertene over. Da skjedde også det uunngåelige, og Kiteishvili scoret fem minutter før full tid. Denne gangen var det ingen tvil om at målet skulle stå.

(©NTB)