Færre døde av overdose – men nye, farligere rusmidler sprer seg

Kriminalitet og rettsvesen: Det ble registrert 342 narkotikautløste dødsfall i Norge i fjor. Det er en nedgang fra 391 dødsfall året før, men tallene er fortsatt høye sammenlignet med tidligere år, viser Helsedirektoratets statistikk.

Endringen i hvilke rusmidler som forårsaker overdosedødsfall, har vært stor. Det er ikke lenger heroin som flest dør av. Andre opioider, som morfin, oksykodon og kodein utgjør den største andelen av overdosedødsfall i 2024, med 36 prosent.

Syntetiske opioider, som fentanyl og buprenorfin, omfatter 19 prosent av overdosene. Tallene gjelder både illegale og legale reseptmedisiner.

– Med overdosefare.no sikrer vi en umiddelbar og samtidig varsling til alle berørte. Når brukere vet at farlige stoffer er i omløp, kan de ta grep for å redusere risikoen, og tjenestene kan mobilisere beredskap, sier helsedirektør Cathrine M. Lofthus til NTB.

Bakgrunnen for å sette i gang varslingssystemet, er en hendelse i Dublin i 2023 der 57 personer døde av overdose i løpet av få dager. Årsaken var et syntetisk opioid, nitazener, som er flere hundre ganger sterkere enn heroin. Det første nitazendødsfallet i Norge skjedde sent i 2021, deretter ett i 2022, og så tok det av sommeren 2023. Det året ble 13 dødsfall knyttet til nitazener, og i 2024 kom tallet opp i 21 dødsfall fram til august.

– Vi håper dette systemet kan forhindre hendelser som i Dublin, og også mindre alvorlige episoder. Opioidbruk øker risikoen for overdose, særlig ved syntetiske opioider. Kombinasjon av ulike rusmidler kan forsterke og gjøre effektene uforutsigbare, sier helsedirektøren.

Etter at flere sykehus gikk ut med en advarsel mot nitazener høsten 2024, er det bare registrert ett dødsfall knuttet til dette syntetiske opioidet.

– Vi har ingen å miste til overdoser. Dette er et konkret verktøy, og det følger opp regjeringens forebyggings- og behandlingsreform for rusfeltet, slik at man raskt kan identifisere nye trusler og dele informasjon effektivt, sier helseminister Jan Christian Vestre (Ap) om det nye varslingssstemet.

Alle kan melde inn når det er mistanke om farlige stoffer. Skjemaet er anonymt. Det er fagpersoner som vurderer meldingene og verifiserer.

Et varsel om overdosefare sendes ut på nettsiden eller som SMS for å varsle brukere, pårørende og nettverk om økt risiko for helseskade og overdose. I tillegg kan kommuner, helseforetak og ambulansetjenester sette i gang tiltak.

Merete Vevelstad ved Oslo universitetssykehus (OUS), som står bak en studie om de nitazenrelaterte dødsfall i Norge, sier til NTB at hun håper vi slipper en fremtidig dødsbølge av andre syntetiske opioider.

– Vi har grunn til å tro at mange av de som døde i Norge, ikke visste at de fikk et så sterktvirkende stoff da de inntok det, sier hun.

Vevelstad legger til at når mange dør av nitazener i flere land, eller man innfører forbud og definerer nitazener som narkotika, så er det kreative sjeler i andre enden av produksjonsrekka som bare begynner å produsere andre, nye rusmidler.

Helsedirektoratet lanserer i dag varslingsnettstedet overdose.no. Her kan man advare om at narkotiske stoffer med høy risiko er i omløp. Målet er å ta forholdsregler og forebygge overdoser og dødsfall for rusbrukere og de i helsetjenesten.

Ved opioidoverdoser brukes motgiften nalokson, som finnes som nesespray og kan gis av alle som kommer først til en overdose.

(©NTB)