Lettet Iversen holder døra på gløtt – kan forlenge karrieren
Emil Iversen (34) har overrasket seg selv og alle andre, og det er ikke lenger hogget i stein at årets sesong blir den siste i langrennssporet.
Sport: Mandag tok han sesongens andre pallplass i verdenscupen da han gikk inn til 3.-plass på 10-kilometeren i klassisk under den andre etappen av årets Tour de Ski. På nyttårsaften fulgte han på med 8.-plass og ble nest beste nordmann på 5 kilometer fellesstart i heat.
Spørsmålet er om suksessen så langt i sesongen gjør at han likevel ikke har gjort sitt i langrennsløypa etter denne sesongen. Kan veteranens snuoperasjon føre til at det blir ski også kommende sesong?
– Ja, det kan bety det nå. Uansett om jeg kommer til OL eller ikke, så har jeg vist alle mine sponsorer, de i teamet mitt og hele Norge at jeg kan ta en OL-medalje. Når du er på pallen i verdenscupen, så kan du like gjerne ta en OL-medalje, sa en lettet Iversen i pressesonen etter løpet.
– Nå har jeg klart det to ganger, og jeg måtte ha slike resultater for at OL i det hele tatt skulle være en realitet. Men det heller likevel mye imot at det er siste vinteren, men det er i hvert fall ikke null prosents sjanse lenger, sier Iversen.
Mandagens løp har ligget i bakhodet på 34-åringen fra Meråker i flere måneder. Det var dette løpet han hadde blinket seg ut.
– Det er fordi det var et klassiskrenn med individuell start. Det er veldig få klassiskrenn før femmila i OL, og det sier seg selv at dette var det eneste relevante løpet som kunne brukes til et OL-uttak, for resten er fellesstart, jaktstart og sprinter. Det er kun denne dagen jeg har tenkt på uten at jeg har sagt det så høyt, sier han.
– Jeg går for meg selv igjen og klarer en pallplass. Det begynner å bli bra. Jeg er fornøyd med Tour de Ski jeg nå, selv om nesten er litt skuffet over at jeg ikke klarte 2.-plassen.
Sesongens første pallplass kom i Trondheim i desember. Det skjedde etter mye baluba i ukene før da han ble vraket til verdenscupåpningen i finske Ruka.
– Det var veldig mye som løsnet med den pallplassen i Trondheim, og jeg endelig kunne ta knekken på motgangen. Formen er bra, jeg skøyter fort og klassisk går bra. Dette er bare nok en god dag. Jeg har vært i god form i månedsvis egentlig, og jeg er ikke akkurat overrasket over at det ble pallen, men det er artig.
– Det koster. Det er ikke bærekraftig for min del å holde på slik i ti år til. Jeg merker at når jeg sitter i traileren og snakker med Oskar Vike, så er jeg 14 år eldre enn ham. Da er det så rart at man begynner å kjenne det. Det er artig å gå skirenn, men det er veldig mye rundt det å gå. Det mentale koster.
– Det ble en julaften med farris i glasset?
– Det var faktisk cola. Det har endret seg betraktelig fra slik det var før, sier Iversen og spøker med at det gikk i vodka og redbull.
– Hvordan ser du på sjansene?
– Jeg vet ikke. Jeg visste at jeg måtte gå et godt klassiskrenn i dag. Harald (Østberg Amundsen) og (Erik) Valnes var to personer jeg måtte slå, og det klarte jeg. Og så slo Stenshagen meg igjen da. Det er en kabal som skal gå opp. Men det var et nytt bra skirenn, og det er ikke lenger noe blaff det jeg driver med.
Iversen tror at tre løpere kjemper om de to distanseplassene.
– Vi er vel tre som kjemper om to plasser, det er meg, Stenshagen og Fjorden Ree. Det er vel ganske enkelt, og det blir sikkert en kamp helt til døra. Jeg er i hvert fall glad for å være med i diskusjonen. Det var det nok ikke mange som hadde spådd før sesongen.
Onsdag la Iversen til at han har bedt landslagsledelsen gi beskjed så fort som mulig om han blir tatt ut til OL eller ikke.
– Det er mest fair. Jeg vil veldig gjerne ha et høydeopphold til om jeg skal til OL.
Det kan fort ligge an til flere sterke Iversen-løp i ukene som kommer.
– Dette skulle egentlig bli det siste året mitt, og uansett hvor bra eller dårlig det gikk så skulle jeg i hvert fall være med til ski-NM i Steinkjer. Nå blir det sikkert verdenscup ut sesongen, så jeg skal bare skvise ut sitronen fram til det kanskje blir en avslutning på Storlirennet 11. april.
Iversen var nærmest salig der han sto og forklarte seg etter løpet der han bare ble slått av landsmennene Mattis Stenshagen og Johannes Høsflot Klæbo. Opp til Stenshagen var det 10,1 sekunder, mens Klæbo bare var 1,2 sekunder foran Iversen.
Iversen tok grep foran sesongen. Han startet opp igjen med høydetrening, og han har fortalt om en nærmest asketisk tilværelse med hardt fokus på kosthold og søvn.
Fem herreløpere har allerede fått klarsignal til OL. Troppen skal fylles opp med ytterligere to distanseløpere og én sprinter.
(©NTB)
