Stenshagen vurderte å legge opp tidligere i år: – Dette tar jeg med meg i graven

Sport: Den andre etappen i Tour de Ski ble en ny stor norsk dag. Til slutt sto Stenshagen igjen som vinner.

– Dette ligger det mye jobb bak. Du verden. Jeg klarer nesten ikke skjønne det. I mange år føltes dette uoppnåelig, men nå står jeg her og har vunnet et verdenscuprenn. Det er helt utrolig, sa vinneren til Viaplay.

Så sent som etter forrige sesong var 29-åringen nær ved å forlate langrennssporten.

– Jeg var på nippet til å legge opp i vår. Jeg har hatt mine nedturer, og det har ikke alltid vært like givende å drive toppidrett. Jeg har vært gjennom hele følelsesregisteret i karrieren, sa en rørt Stenshagen.

– Den søknaden jeg er i ferd med å levere, forsterker jeg for hvert eneste renn jeg går, sier Stenshagen.

Han takker sine nærmeste.

– Det er samboeren min, familien, treneren min og arbeidsgiveren min. Jeg blir helt rørt av å tenke på alle som har støttet meg, sa Stenshagen.

– Denne dagen tar jeg med meg i graven. Det er rett og slett stort, la han til.

Gausdølen hadde to tredjeplasser i verdenscupen som karrierebeste foran mandagens renn. Nå kan han også kalle seg verdenscupvinner.

Klæbo ga Stenshagen tøffest kamp om seieren, men klarte ikke matche landsmannens fart i andre halvdel av rennet. I mål var VM-kongen slått med 8,9 sekunder.

Den finske klassiskkongen Iivo Niskanen klarte ikke melde seg på i seierskampen. Han var i mål slått med over 24 sekunder av Stenshagen og forsvant frustrert ut av målområdet. Fasiten ble fjerdeplass.

Erik Valnes og Harald Østberg Amundsen endte på sjette- og sjuendeplass, drøyt halvminuttet bak Stenshagen.

Svenske Edvin Anger snek seg inn foran på femteplassen.

På sprinten søndag ble Lyn-løperen ikke helt overraskende slått ut i kvalifiseringen. Mer uventet var det at Krüger også fikk store problemer på mandagens 10 kilometer i klassisk stil.

I mål var han slått med godt over minuttet av de beste. Det ødelegger også mye av sammenlagtmulighetene i Tour de Ski.

Problemer fikk også Andreas Fjorden Ree. Han tapte i likhet med landslagskollegaen raskt mye tid til de beste og var slått med langt over et minutt av teten.

Nå har han for alvor meldt seg på i OL-diskusjonen.

Emil Iversen, som i likhet med Stenshagen står utenfor landslaget, ble nummer tre. Han var slått med 10,1 sekunder av vinneren.

Simen Hegstad Krüger har famlet etter formen i sesonginnledningen. Landslagsveteranen fikk likevel sjansen i Tour de Ski, men i Toblach har det fortsatt å butte.

(©NTB)