USA opphever enkelte sanksjoner mot Belarus – trolig i bytte mot politiske fanger
USA har besluttet å oppheve sanksjoner rettet mot Belarus' produksjon av en viktig gjødselkomponent i et nytt tegn på tøvær mellom de to landene.
Krig og konflikter: Det autoritære Belarus er nær alliert med Russland og har vært gjenstand for omfattende vestlige sanksjoner og isolasjon i en årrekke.
Det er ikke klart hva USA får i gjengjeld, men ifølge den belarusiske opposisjonslederen Svetlana Tikhanovskaja er sanksjonslettelsene en del av en avtale som innebærer løslatelse av flere politiske fanger.
– Men vi må ikke være naive. Lukasjenko har ikke endret sin politikk, og undertrykkelsen fortsetter, og han støtter fortsatt Russlands krig mot Ukraina, sier hun til nyhetsbyrået AP.
Belta siterer Coale på at samtalene var «svært produktive» og at landene nå snakker «konstant med hverandre». Resultatet er at USA opphever sine sanksjoner mot belarusisk kaliumkarbonat, også kjent som pottaske, opplyser Coale.
Belarus er en stor produsent av kaliumkarbonat, som er en viktig komponent i gjødsel.
Siden juli 2024 har Belarus løslatt over 430 politiske fanger, noe som tolkes som et forsøk på å bedre forholdet til vestlige land.
Ifølge Belta snakket Coale og Lukasjenko også om Venezuela og Russlands invasjon av Ukraina. Coale blir sitert på at han under samtalene med Lukasjenko fikk gode råd om hvordan konflikten med Russland kunne håndteres.
USA stengte sin ambassade i Minsk i februar 2022 etter at Belarus støttet Russlands angrepskrig. I september uttalte Coale at ambassaden kom til å gjenåpne innen kort tid, men uten å gi noen bestemt dato.
USAs spesialutsending til Belarus, John Coale, sier at målet er å normalisere forbindelsene mellom USA og Belarus, ifølge det statlige belarusiske nyhetsbyrået Belta. Han var fredag og lørdag i Minsk for å holde nye samtaler med president Aleksandr Lukasjenko, tre måneder etter en tilsvarende samtalerunde som endte med at over 50 politiske fanger ble løslatt.
Blant de over 50 politiske fangene som ble løslatt i høst, var journalister, aktivister og fagforeningsledere. Til gjengjeld opphevet USA enkelte sanksjoner mot det belarusiske flyselskapet Belavia, som igjen fikk lov til å kjøpe deler til sine passasjerfly.
Men fortsatt sitter over 1000 politiske fanger fengslet. Mange av dem ble pågrepet da Lukasjenkos autoritære regime slo hardt ned på fredelige protester i forbindelse med valget i 2020. Lukasjenko hevdet han vant valget, som ifølge opposisjonen var preget av omfattende valgfusk.
