Formel 1-dramaets siste akt – dette er scenarioene i tittelracet

Sport: Tre mann kjører om å bli årets verdensmester. Den slags nervedrama virket helt utenkelig da Max Verstappen på sensommeren var over 100 poeng bak teten.

Men med kun ett løp igjen er nederlenderen med for fullt. Kunststykket har mannen med fire strake VM-gull klart etter å ha vunnet fem av de siste åtte Grand Prix-løpene.

Før finalen i Abu Dhabi leder Norris med tolv poeng på Verstappen, mens det er ytterligere fire poeng ned til McLaren-stallkamerat Oscar Piastri.

Før det hadde Piastri gjort alt riktig. Han vant sprintløpet og kjørte fra beste startspor, men måtte se Verstappen stå igjen som vinner.

Det hører med til historien at begge McLaren-bilene nylig ble diskvalifisert i Las Vegas for brudd på det tekniske regelverket. Avgjørelsen spisset gullkampen.

– Hvis det ikke går min vei, prøver jeg igjen neste år. Det kommer til å gjøre vondt en stund, men sånn er livet, sier briten.

I Red Bull-leiren utstråler Verstappen en ro og en dose nonchalanse.

– Jeg er helt avslappet og nyter å være her. Trofeet er det samme, og jeg har allerede fire av dem hjemme. Jeg har oppnådd alt, sier 28-åringen.

Under er scenarioene som kan gi tre ulike verdensmestere søndag.

* En plass på pallen gjør også susen. Da har det ingenting å si om han ender bak Verstappen og Piastri.

* I alle andre scenarioer må Norris unngå å bli tatt igjen i sammendraget.

* Hvis det ikke blir seier, må han plukke minst 13 poeng mer enn Norris. Så blir det 2.-plass på Verstappen, kan ikke Norris bli bedre enn nummer sju.

* Ved en 3.-plass må Norris ende utenfor topp ti.

* Piastri kan ikke slå ham med fem poeng eller mer i løpet. Med andre ord kan ikke Verstappen ta gullet hvis Piastri vinner søndag.

* Ved en 2.-plass må Norris bli nummer ti eller dårligere. Samtidig kan ikke Verstappen ende på pallen.

* Håpet er ute ved en 3.-plass. Den gir 15 poeng, og det er ikke nok.

Poenglikhet er usannsynlig, men føreren med flest løpseiere vil i så fall ta VM-tittelen. I øyeblikket står alle tre med sju triumfer hver. Skulle ingen av dem vinne, vil det stå om antall 2.-plasser denne sesongen. Norris har flest av dem og tar hjem gullet i et slikt scenario.

Kvalifiseringen på banen i Yas Marina kjøres lørdag fra klokken 15.00 norsk tid. Hovedløpet har oppstart 14.00 dagen etter.

Gjennom store deler av sesongen var Piastri på topp. Så kom en høst der Norris tettet luken og føk forbi, og sist helg falt australieren til 3.-plass etter en taktisk blemme av McLaren-laget i Qatar.

Norris vet godt at han har mest å tape i helgen.

* Er garantert gullet så lenge han er i mål foran sine to tittelrivaler.

* Forsvarer tittelen hvis han vinner i Abu Dhabi og Norris blir nummer fire eller dårligere.

* Beste sjanse er å vinne Abu Dhabi-løpet og håpe på at Norris ikke blir bedre enn nummer seks.

(©NTB)