Paven ba i Istanbuls armenske kirke

Religion og livssyn: Paven ankom den armenske katedralen i en sky av røkelse mens et mannskor sang. Han hyllet «det heroiske armenske folk gjennom sin historie, ofte under tragiske omstendigheter».

Med det refererte han til nedslaktingen av armenere som de ottomanske tyrkerne sto for under første verdenskrig.

Pavens forgjenger Frans kalte, i likhet med mange historikere, nedslaktingen for et folkemord, til stor irritasjon for Tyrkia som alltid har avvist anklagen. Leo var mer diplomatisk mens han befant seg i Tyrkia.

Fra Istanbul reiser paven videre til Libanon, der han håper å gi det hardt prøvede libanesiske folk håp for framtiden, og å støtte opp under Libanons kristne.

Med reisen oppfyller han et løfte fra Frans om å besøke Libanon, men som han ikke fikk til på grunn av helseutfordringer.

Rundt en tredel av Libanons befolkning er kristne, og ifølge landets politiske tradisjon skal presidenten alltid være en maronittisk kristen.

Libanon har vært en prioritet for Vatikanet på grunn av Midtøstens største kristne samfunn, som har vært i området siden apostlenes tid.

Men kriger og kriser de siste tiårene har ført til at mange kristne har forlatt landet. Leo ventes å oppfordre dem til å bli.

(©NTB)