Solbakken svarte på italiensk regelkritikk: – Vi har ikke vært i sluttspill siden steinalderen

Sport: – Nå snakker du som om vi er VM-vinnere. Vi har ikke vært i sluttspill siden steinalderen, og så sammenligner du oss med Tyskland og Spania. Takk for det, sa Solbakken.

Italia har feilet i to VM-kvalifiseringer på rad og havner nesten sikkert i omspill også denne gangen. Nasjonen skjelver ved tanken på å miste tre VM på rad.

Landslagssjef Gennaro Gattuso er åpent kritisk til reglementet for den europeiske kvalifiseringen.

– I min tid som spiller gikk de beste gruppetoerne rett til VM, men de har endret reglene, klager Gattuso, som mener at Europa er blitt dårlig behandlet ved utvidelsen av VM-sluttspillet. Nåløyet er blitt stort andre steder, ikke her.

– Jeg har ikke tenkt så mye på hvor mange flere lag Europa fikk, men jeg forstår hans poeng og respekterer hans mening. Kanskje har lag fra andre kontinenter en enklere vei, men jeg har andre ting å gjøre i jobben enn å holde styr på reglene. Du må ringe Infantino, sa Solbakken med henvisning til Fifa-presidenten.

– Det er et godt lag med mange gode spillere, og som kan spille ulike systemer. Jeg likte (Luciano) Spalletti (som fikk sparken etter Norges 3-0-seier i juni), og jeg liker Gattuso. De er gode trenere. Det er ikke lenge siden dere slo Frankrike borte og hadde to tette kamper mot Tyskland. Italia kommer til VM.

Det skal ikke skje på bekostning av hans eget lag, som tåler åttemålstap i gruppefinalen.

– Det er en veldig spesiell inngang til kampen. Jeg har opplevd det noen ganger med FC København, at vi skal kvalifisere oss til europeisk gruppespill og har et stort forsprang. Jeg håper vi kommer opp dit vi må for å være konkurransedyktige, sa Solbakken, som ønsker å ta seg til VM med noe helt annet enn et stortap.

Han bekreftet at samtlige spillere i troppen er tilgjengelige. Lørdag kveld gjennomførte de en treningsøkt på San Siro.

– Nei det er det ikke. Jeg var ikke den viktigste spilleren i den kampen. Vi brukte byttene tidlig. Jeg var en av de middels gode spillerne som kom inn. Det var en opplevelse å være i VM, og dere var sterke da. Italia tapte senere på straffer mot laget som vant VM (Frankrike). Dere hører hjemme i VM-sluttspill, sa Solbakken.

Han håper at hans spillere lørdag viser at nå gjør Norge det også.

Han føler seg sikker på at Italia ender i VM-sluttspillet.

Solbakken ble av en italiensk journalist konfrontert med at han var på banen forrige gang Norge spilte en kamp i VM-sluttspill, og ble slått ut av Italia i åttedelsfinalen i 1998. Han ble spurt om han føler det som personlig hevn når han tar Norge til VM som gruppevinner foran Italia.

(©NTB)