Etter fiaskostarten – dette er Sveriges halmstrå i VM-kvalifiseringen
Sveriges ferske landslagssjef Graham Potter har en kjempejobb foran seg om det skal bli svensk deltakelse i fotball-VM neste år. Her er scenarioene på veien dit.
Sport: Svenskene har levert en krisestart på kvalifiseringen og står med én uavgjort og tre tap etter fire kamper.
Det gir sisteplass i puljen, og svært mye skal til for at laget blir nummer to og med det får en direkteplass i playoffen.
De blågule må slå Sveits borte og Slovenia hjemme, mens Kosovo må tape for Slovenia borte og Sveits hjemme. Samtidig må målforskjellen hentes inn.
Sveriges resultater fram til nå gjør at få piler peker mot at det skal skje. Dermed blir Sverige høyst trolig avhengig av en ekstrasjanse de håper å få.
Muligheten blir aktuell hvis de blågule ender som treer eller firer i gruppen. Denne sjansen finnes for landslagene som høsten 2024 vant sine grupper i Nations League. Der vant Sverige i C-divisjonen.
Norge, England, Portugal og Spania er allerede sikret dårligst en andreplass. Øvrige puljevinnere i nasjonsligaen som rangeres foran Sverige, er Tyskland, Frankrike, Wales, Tsjekkia og Romania.
Tyskland leder sin gruppe og skal med all sannsynlighet bli nummer en eller to. Det samme gjelder Frankrike. Tsjekkia har konkurranse fra overraskelseslaget Færøyene, men er per nå foran i kampen om andreplassen bak Kroatia.
Det gjør at Sverige fort kan trekke en marerittmotstander. Skulle Norge holde unna for Italia og ta seg til VM, er italienerne en mulig Sverige-motstander i playoffen.
De øvrige tolv playofflagene plasseres i pott én, to eller tre basert på verdensrankingen etter novemberkampene. Sverige ligger for øyeblikket på plass 40.
I playoffen trekkes de 16 lagene inn i fire grupper hvor det spilles semifinaler og finaler, begge i enkeltkamper. De høyest rangerte lagene spiller på hjemmebane.
Sverige er rangert som den tiende beste gruppevinneren i nasjonsligaen, men bare fire får spille playoff. Det betyr at minst seks av de bedre rangerte enerne må ende topp to i sin VM-kvalifiseringsgruppe for at de skal få en ekstrasjanse.
Dermed er Sverige så godt som sikret en playoffplass i mars neste år, men det blir heller ingen enkel oppgave. De fire puljevinnerne i nasjonsligaen kommer inn i den svakeste seedingpottene.
