Økende strømpris i USA kan bli mellomvalgets store kampsak

Økonomi og næringsliv: Amerikaneres økende levekostnader kan legge grunnlaget for en av de største kampsakene før mellomvalget til den amerikanske kongressen neste år. De økende strømprisene tilskrives i stor grad en kraftig utbygging av datasentre som krever mye strøm.

Under ukas guvernørvalg i flere delstater la mange velgere vekt på økonomiske bekymringer som det viktigste politiske spørsmålet for tiden.

Det ligger an til å bli en viktig sak når amerikanere i mellomvalget neste år skal velge inn nye representanter til Kongressen.

36 prosent av voksne amerikanere mener strømregningen fører til vesentlig stress, ifølge en undersøkelse gjennomført av NORC Center for Public Affairs på vegne av nyhetsbyrået AP.

Demokratene vil kjempe for å vinne tilbake flertallet i både Representantenes hus og Senatet, hvor Republikanerne har hatt flertall siden presidentskiftet i fjor.

Trump lovet i valgkampen i fjor høst at energi- og strømprisene skulle halveres. Fasiten viser at prisene har steget med over 10 prosent, skriver BBC.

– Vi har en kraftig økning i etterspørselen som hovedsakelig kommer fra datasentre. Folk som lager bilder med kunstig intelligens, bruker betydelige mengder strøm, sier professor James Sweeney ved Standford Precourt Institute for Energy.

Et typisk KI-datasenter bruker like mye strøm som 100.000 husstander, ifølge Det internasjonale energibyrået. De største kan kreve mer strøm enn byer som Pittsburgh, Cleveland eller New Orleans.

I Georgia skaper et forslag om å bygge nye datasentre uro i lokalsamfunnene. Det lokale kraftselskapet har foreslått å bruke 15 milliarder dollar på å utvide sin produksjonskapasitet. Formålet er å kunne forsyne nye datasentre med strøm.

Demokraten Peter Hubbard har kritisert republikanske politikere for å støtte prosjektene ukritisk. Han har stilt spørsmål ved om kraftselskapene kommer til å betale sin riktige andel, eller om regningen kommer til å havne hos befolkningen.

Analytikere mener beskriver strømetterspørselen fra datasentre og utvinning av bitcoin som «eksplosiv».

Sammen med datasentrene peker analytikere på stigende naturgasspriser og forsøk på å styrke produksjonskapasiteten innenlands som medvirkende årsaker til prisøkningene.

Samtidig har flere stater forsøkt å tiltrekke seg teknologiselskapene og legge til rette for datasentre for å få økonomisk gevinst.

Særlig datasentrene til de store teknologiselskapene har havnet i søkelyset til både velgere og lokalpolitikere i forkant av mellomvalget.

Rundt 80 millioner amerikanere sliter med å betale kraftregningene sine, ifølge interesseorganisasjonen PowerLines. De melder samtidig at gass- og kraftselskaper har fått innvilget prisøkninger på mer enn 34 milliarder dollar, tilsvarende rundt 345 milliarder kroner, så langt i år. Det er dobbelt så mye som i fjor.

I det amerikanske mellomvalget neste høst skal hele Representantenes hus opp til valg, mens en tredel av Senatet skal velges på nytt. Der er det 22 republikanere og 13 demokrater som er på valg. Nå er det republikanerne som har flertall i begge kamrene.

(©NTB)