Krigen om valgkretsene er i full gang foran neste års mellomvalg i USA

Politikk: Det amerikanske mellomvalget skal etter planen avholdes i november neste år. Alle de 435 setene i Representantenes hus samt 33 av de 100 setene i USAs senat står på valg.

I dag er Demokratene i mindretall i Kongressen. Det vil derfor være avgjørende for dem å vinne tilbake flertallet. Da vil de i så fall få mer makt til å bremse president Donald Trumps politikk.

Republikanerne vant flertall i Representantenes hus i 2024 med bare tre seters margin.

Republikanerne ser ut til å kunne plukke opp flere seter gjennom nyopptegning av valgkretsene. Det har utløst en intens nasjonal kamp mellom republikanere og demokrater om oppdeling av en delstat i valgkretser på en slik måte at det enkelte partiet kan få fordeler ved det.

En av valgkretsene ble i en vitsetegning i Boston Gazette påstått å ha form som en salamander; derav gerrymander.

Både Det demokratiske partiet og Det republikanske partiet har drevet med gerrymandering opp gjennom årene. Det er imidlertid svært uvanlig at presidenten offentlig går ut og støtter praksisen.

Gerrymandering er svært omstridt fordi nytegning av valgkretsene altså kan gi fordeler til et parti. Kritikerne mener det er udemokratisk.

Packing går ut på at man forsøker å samle flest mulig av ett partis antatte velgere inn i én valgkrets. Cracking går ut på det motsatte – å fordele motstanderens velgere over såpass mange valgkretser at de er for tynt spredt til å vinne noen av dem.

Texas og California, de to mest folkerike delstatene i USA med en samlet befolkning på over 70 millioner, har allerede godkjent nye grenser for valgdistrikter som favoriserer henholdsvis Republikanerne og Demokratene.

I løpet av sommeren vedtok Texas et kart som trolig kan gi Republikanerne fem nye kongresseter, skriver BBC.

Politikerne i California slo tilbake ved å godkjenne sine egne omregnede kart – utformet for å veie opp for Texas’ gevinster. Disse kartene må imidlertid godkjennes av velgerne før de kan brukes i valget i 2026.

Indiana har også kastet seg inn i kampen. Delstatens republikanske ledere har innkalt til en ekstraordinær sesjon for å tegne om grensene for kongressdistriktene.

Den politiske tautrekkingen om nytegninger av valgkartene vil trolig tilta over hele USA i tiden framover. Begge partier vil forsøke å skaffe seg alle mulige fordeler foran det viktige mellomvalget.

Dette vil Trump forhindre. Han har lagt press på republikanskstyrte delstater for at de skal tegne om valgdistriktene for å beholde full republikansk kontroll over Kongressen etter neste års mellomvalg.

Slik nyopptegning kalles gerrymandering og er et gammelt politisk triks. Massachusetts-guvernør Eldbridge Gerry, som var USAs visepresident i 1813-14, ble beskyldt for å trekke grensene for valgkretsene på en måte som favoriserte hans eget kandidatur.

Det er to hovedmetoder for å endre valgkretsene: packing og cracking.

Missouri fulgte raskt etter: Den republikanske guvernøren Mike Kehoe undertegnet 28. september et nytt kart som kan gi partiet hans overtak. Motstandere forsøker å tvinge fram en folkeavstemning om kartet, mens flere organisasjoner har levert søksmål for å utfordre lovligheten.

(©NTB)