Studie: «Evighetskjemikaliene» PFAS påvirker barns hjerner

Vitenskap og teknologi: – Vi ble overrasket da vi så så store sammenhenger, sier professor Tuulia Hyötyläinen ved Örebro universitet til TT.

Forskere på universitetet har gjennomført studien sammen forskere fra Åbo universitet og Åbo universitetssykehus. De slår fast at det er sammenheng mellom hjerneforandringer hos femåringer og eksponering for PFAS hos mødrene under graviditeten, men det er uklart hva hjerneforandringene betyr.

Forskerne har fulgt tusenvis av barn og mødre siden graviditeten over flere år, opplyser Örebro universitet i en pressemelding. Studien er publisert i Lancet Planetary Health.

PFAS er menneskeskapte kjemikalier som brytes svært langsomt ned. De er omtalt som evighetskjemikalier og akkumuleres i naturen og i kroppene våre. De brukes blant annet i kjølevæske, de fleste non-stick-stekepanner og sminke. Det er svært vanskelig å unngå PFAS-eksponering helt.

– Eksponering under nettopp graviditet og tidlig utvikling anses som særdeles sårbart, ettersom hjernen og andre organer da er i rask utvikling og dannelse. Tidligere forskning har vist at PFAS kan påvirke immunsystemet, og det mistenkes også å ha innvirkning på metabolisme, hormonbalanse og hjernens utvikling, skriver universitet.

Hyötyläinen påpeker at forskningen samlet sett viser at også små nivåer kan påvirke hjernen.

– Det trengs mer forskning om hvordan kjemikalier påvirker kognisjon og hjernefunksjon hos barn, hva som er årsakene og hva det fører til, sier hun.

– Det er slike studier på gang. Vi skal forsøke å forstå hvilke mekanismer som ligger bak de forandringene vi ser. Der trengs det mer forskning, sier hun.

Örebro universitet råder gravide som vil minske PFAS-eksponering, til blant annet å unngå å spise fisk fra steder med høy PFAS-forurensning, ikke lage mat i non-stick-produkter og unngå skjønnhetsprodukter med PFAS-kjemikalier.

Universitetet skriver i pressemeldingen at kjemikaliene lett overføres fra den gravide kvinnen til fosteret via morkaken, noe som «innebærer at også det ufødte barnet blir utsatt».

Framtidig forskning kan muligens svare på om det er en kobling mellom PFAS og nevrologiske problemer, tror Hyötyläinen.

(©NTB)