Nedlagt canadisk dyrepark får ikke sende hvithvaler til Kina

Kuriosa og kjendiser: Marineland i nærheten av Niagarafallene søkte om tillatelse til å sende de 30 hvithvalene – også kjent som belugaer – til akvariet Chimleong Ocean Kingdom.

Fiskeriminister Joanne Thompson sier avslaget på eksportlisensen er i tråd med canadisk lovgiving, som i 2019 gjorde det ulovlig å bruke hvaler og delfiner til underholdning eller holde dem i fangenskap.

– Alle hvaler hører hjemme i havet, ikke til forlystelse i en tank, sier hun. Thompson sier hvalenes videre skjebne er opptil Marineland.

20 hvaler – 19 hvithvaler og en spekkhogger – har dødd i Marineland siden 2019, ifølge en database opprettet av nyhetsbyrået The Canadian Press. Forbudet som ble innført samme år, gjaldt ikke eksisterende bestander i fangenskap.

Marineland sier de er dypt skuffet over avslaget fra myndighetene.

– Etter mange års arbeid for å finne et permanenthjem for hvithvalene våre, var en human overføring til en akkreditert aktør i utlandet den eneste reelle måten å sikre at de fikk leve videre og ble tatt vare på slik de fortjener, sier selskapet.

De sier avslaget dømmer hvalene til en usikker fremtid i et anlegg som er stengt og der det ikke er midler til å betale for mat og pleie.

Marineland ble lagt ut for lag i 2023 og stengte dørene i fjor sommer. I år ble ikke parken åpnet, og planene er selge parken og et stort landområde selskapet eier.

(©NTB)