23-åring avfyrte 116 skudd inn i Minneapolis-kirke

Religion og livssyn: – Det er veldig tydelig at denne skytteren hadde til hensikt å terrorisere disse uskyldige barna, sa politisjef Brian O’Hara i Minneapolis på en pressekonferanse torsdag.

Elevene på Annunciation Catholic School var samlet til en gudstjeneste da 23-åringen åpnet ild mot dem gjennom et vindu.

Den antatte gjerningspersonen, Robin Westman, gikk i sin tid på samme skole og har også vært medlem av kirken, opplyser politisjefen.

Fungerende statsadvokat Joe Thompson sier videoer Westman etterlot seg viser at skytteren «uttrykte hat mot nesten enhver tenkelig gruppe».

– Den eneste gruppen Westman ikke hatet var massemordere. Kort sagt så denne personen ut til å hate oss alle, sier Thompson.

Westman, som var bevæpnet med rifle, hagle og pistol, tok sitt eget liv etter angrepet, tilføyer han.

Barna som ble drept, var åtte og ti år gamle. 15 barn i alderen 6 til 15 år ble såret, i tillegg til tre kirkegjengere i 80-årene. De fleste av ofrene ventes å overleve, ifølge O’Hara.

Videoen viser flere våpen og ammunisjon, samt et håndskrevet manifest og selvmordsbrev. På ett av våpnene var det skrevet «Breivik» samt et hjerte, åpenbart med henvisning til nordmannen som drepte 77 mennesker i Oslo og på Utøya i 2011. Det var også skrevet «Drep Trump nå» med henvisning til USAs president.

Det er funnet hundrevis av bevisgjenstander, og O’Hara sier 23-åringen hadde en «sinnsforvirret fascinasjon» for massedrap.

– Men det er ingen beviser som noen gang kan gjøre en slik utenkelig tragedie forståelig, sier politisjefen.

FBI etterforsker saken som terror og hatkriminalitet mot katolikker. O’Hara sa tidligere torsdag til NBC at etterforskningen så langt ikke har avdekket noe «konkret som kan utløse den mengden hat som oppsto i går».

Motivet er så langt ikke kjent, og Westman var ikke kjent for politiet fra før. Moren jobbet for menigheten som ble angrepet, før hun ble pensjonist i 2021. 23-åringen hadde lagt en video til tidsinnstilt publisering på internett.