Hovland frustrerte og briljerte – godkjent åpning i sesongfinalen

Sport: Norges golfess fikk en knalltøff åpning med to bogeyer, men kom seg tilbake på par med to birdier etter seks hull. Han slet til tider med innspillene, men reddet seg flere ganger med flotte slag både fra bunker og tykt gress.

TV-bildene viste en frustrert Hovland på flere av de lange slagene. På hull tolv ble det ytterligere en birdie før han avsluttet med en birdie på det siste hullet.

– Jeg har ikke mye godfølelse i kroppen, egentlig. Det er mange putter som ikke går i. Så jeg er egentlig godt fornøyd med to under par, sier nordmannen til Eurosport.

– Det er ingen vits i å gi opp, men det er frustrerende når man ikke har det man har lyst til å vise fram, fortsetter han.

På dag to ønsker Hovland å være mer stabil på spillet fram til greenen.

– Og så må jeg få puttingen til å fungere litt bedre, sier han.

– Han vil føle at han hadde mer inne, la Marius Thorp til.

Amerikanske Russell Henley leder etter første runde, ni slag under par. Så følger verdensener Scottie Scheffler, sju slag under par. Justin Thomas lå lenge i ledelsen, men røk på en dobbeltbogey på hull 16 og ligger på delt tredjeplass, seks slag under par.

Formatet har fått både ros og kritikk.

– Det er litt jalla, egentlig. Men det er rettferdig at alle er på lik linje, og det er sånn sett gøy. Formatet i sluttspillet har aldri hatt en ordentlig bra løsning, så får vi se om dette er noe som blir, sa Hovland til Max før starten.

Det er bare de 30 beste gjennom sesongen som får spille helgens turnering på East Lake-banen i Atlanta. Vinneren får med seg omtrent 100 millioner kroner i premiepenger.

Turneringen varer til søndag.

– Det har vært veldig mye bra i dag. Det startet lite grann ustabilt, sa Max-kommentator Henrik Bjørnstad.

Hovland vant Tour Championship i 2023. PGA-sluttspillets siste turnering har vært gjennom en endring foran årets sesong. Der spillerne før startet med minusslag basert på hvor de lå på rankingen, starter alle på par nå.

(©NTB)