Nord Stream-mistenkt ukrainer pågrepet i Italia – skal utleveres til Tyskland

Økonomi og næringsliv: Tysk påtalemyndighet opplyser til nyhetsbyrået Reuters torsdag at ukraineren som er pågrepet i Rimini-provinsen, er mistenkt for å ha koordinert angrepene.

Det var politibetjenter fra småbyen Misano Adriatico som pågrep ham natt til torsdag. Han vil bli brakt inn for en tysk dommer etter å ha blitt utlevert, opplyser påtalemyndigheten i en pressemelding.

Der Spiegel skriver at mannen skal ha vært om bord i seilbåten som ble brukt av gjerningspersonene under angrepet 26. september 2022.

– Sprengningen av rørledningene må etterforskes og de skyldige straffeforfulgt. Det er derfor bra at vi har gjort framgang, sier Tysklands justisminister Stefanie Hubig.

En talsperson ved kontoret til Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj vil ikke kommentere pågripelsen og viser til at den pågrepne mannens identitet ikke er bekreftet.

Ukraina har tidligere nektet for at det var de som sto bak sabotasjen mot de russiske gassrørledningene i Østersjøen.

Båten ble leid av et tysk selskap, og det polske selskapet Feeria Lwowa sto som leietaker. Det har vist seg å være et postboksselskap registrert i Warszawa, opprettet av to ukrainere i 2016.

Gravejournalister i tyske Süddeutsche Zeitung og radiostasjonene WDR/NDR, den polske nettavisen Frontstory, svenske Expressen og danske Berlingske samarbeidet i månedsvis for å komme til bunns i saken og konkluderte alt i 2023 med at sporene pekte mot Ukraina.

Ved hjelp av egne undersøkelser og gode kilder blant tyske etterforskere rettet de søkelyset mot Andromeda, som befant seg i området da rørledningene ble sprengt.

Etterforskerne har ifølge tyske medier også fastslått at en av de seks som var om bord i Andromeda da Nord Stream-rørledningene ble sprengt, utga seg for å være rumener.

Passet mannen viste fram i marinaen i Hohe Düne, var imidlertid falskt, og etterforskerne mener med stor grad av sikkerhet å ha identifisert vedkommende som en 26 år gammel ukrainsk soldat.

Søk i sosiale medier knytter mannen til en nasjonalistisk organisasjon i Ukraina, men det er uklart om det er denne mannen som nå er pågrepet.

Polske myndigheter har tidligere opplyst at en ukrainsk dykkerinstruktør som er mistenkt for å ha deltatt i sabotasjen, og som var bosatt i Polen, har flyktet til Ukraina.

Gassrørledningene, som russiske Gazprom er hovedeier av, ble bygd for å frakte russisk gass til Tyskland.

Prosjektet var kontroversielt, særlig etter den russiske invasjonen av Ukraina i februar samme år.

Vestlige land pekte samtidig på Russland. Kreml avviste å ha sprengt sine egne gassrørledninger og krevde uavhengig internasjonal etterforskning.

Amerikanske etterretningskilder har overfor The New York Times også bekreftet at det ikke er funnet holdepunkter for at Russland sto bak, men at sporene peker mot Ukraina.

Informasjonen kom ifølge avisens kilder fra Nederlands militære etterretningstjeneste, som hadde fått kjennskap til at et sabotasjeteam fra Ukraina planla å leie en seilbåt og benytte denne til å frakte en gruppe dykkere til stedet der rørledningene skulle sprenges.

Saken ble etterforsket av Tyskland, Danmark og Sverige, og svenske etterforskere fant spor av eksplosiver på flere objekter som ble hentet fra åstedet.

De svenske og danske etterforskningene ble imidlertid henlagt i februar 2024, uten at noen mistenkte ble navngitt.

Tyske medier har identifisert den pågrepne mannen som Serhij K. og skriver at han skal ha vært del av sabotasjegruppen som festet sprengladninger på de to Nord Stream-rørledningene.

Ifølge tysk påtalemyndighet la den pågrepne mannen og hans medsammensvorne i september 2022 ut fra Rostock nordøst i Tyskland om bord i den drøyt 50 fot store seilbåten Andromeda.

Da tysk politi undersøkte båten, fant de spor av militært sprengstoff på bordet i salongen. Sprengstoffet var ifølge eksperter egnet til bruk under vann.

Nord Stream 1 og 2 ble ødelagt av flere eksplosjoner utenfor den danske øya Bornholm i Østersjøen 26. september.

Russland ga først USA, Storbritannia og Ukraina skylden for eksplosjonene, som i stor grad kuttet den russiske gassforbindelsen til det europeiske markedet. Landene nektet for å være involvert.

Bare uker før de to rørledningene ble sprengt, skal CIA ha advart Ukraina mot å gjennomføre sabotasjeaksjonen de angivelig hadde fått kjennskap til, skrev The Wall Street Journal i 2023.