Mishandling, kidnapping og død: Risikerer livet for et bedre liv

Politikk: Da 19 år gamle Nigus Yosef fortalte foreldrene sine at han ville reise fra hjemmet i Tigray-region i Etiopia og prøve å komme seg til Saudi-Arabia, tryglet de ham om ikke å dra.

To av barna deres hadde allerede forlatt dem i håp om en bedre tilværelse. De overlevde den livsfarlige reisen, men har nå store problemer. Yosefs bror sitter i fengsel i Jemen fordi han kom seg inn i landet ulovlig. Søsteren som klarte å ta seg inn i Saudi-Arabia, vil ha store problemer med å forlate landet fordi hun også kom inn ulovlig.

Men Yosef lot seg ikke stanse av verken bønner eller advarsler. 3. august gikk han og fem venner fra hjembyen Adi Qeyih om bord i en båt som skulle ta dem til Jemen. Samme natt kantret båten. Bare 56 av de rundt 200 personene om bord overlevde. Yosef var ikke blant dem.

– Foreldrene er nå i dypt sjokk og sorg, forteller onkelen Redae Barhe i et intervju på telefon.

Eden Shumiye var bare 13 år da hun forlot Adi Qeyih sammen med Yosef og vennene hans. Foreldrene hennes sier at menneskesmuglere overtalte henne til å dra uten at de visste om det.

Etter å ha levd i uvisse, fikk de vite at datteren var reist. Det gjorde dem syke av bekymring.

Etter at båten kantret, klarte en slektning av en av de overlevende å sende en talemelding til dem fra Saudi-Arabia om at Eden var funnet omkommet. Av de seks unge menneskene som forlot Adi Qeyih, overlevde bare to.

– Moren hennes er knust, smerten er overveldende, forteller faren til Eden, Shumiye Hadush til nyhetsbyrået AP.

Senait Tadesse forteller at hennes 27 år gamle datter kom seg til Jemen, bare for å oppleve å bli holdt fanget av kidnappere som krevde moren for løsepenger på over 60.000 kroner.

For å redde sitt eneste barn solgte Tadesse bilen sin og alle smykkende sine for å skaffe nok penger. Hun klarte å sette inn hele beløpet på en etiopisk bankkonto. Men det holdt ikke – kidnapperne ville ha mer.

Uten å vite hva annet hun skulle gjøre, gikk hun til politiet, og viste fram det eneste hun hadde – det lokale bankkontonummeret som kidnapperne hadde brukt.

Gjennom Facebook fikk hun vite hva som hadde skjedd med datteren: En overlevende kunne fortelle at hun var blitt drept. Ingen er arrestert.

– Mange unge ser ikke lenger en fremtid for seg selv i en nasjon som ikke prioriterer deres behov, forklarer menneskerettsforkjemper Yared Hailemariami Addis Abeba.

– Årsaken til at unge velger å reise ut av landet er mangel på økonomiske muligheter og stadige konflikter. Unge mennesker står overfor et valg om enten å ta opp våpen for å kjempe i endeløse konflikter, eller å reise ut for å kunne forsørge familiene sine, sier han.

Da våpenhvilen ble undertegnet i 2022, vendte han hjem, men kunne ikke finne jobb. Etter tre år var han desperat.

Innbyggere i regionen sier at menneskehandlere utnytter denne desperasjonen, og at nettverkene deres strekker seg inn selv i avsidesliggende områder.

Forsker Girmachew Adugna, som har spesialisert seg på fluktruter fra Etiopia og Afrikas Horn, påpeker at lovlige reisemåter er utenfor rekkevidde for svært mange.

– Unge mennesker har ofte liten eller ingen mulighet til å foreta lovlige reiser, sier han.

Nigus Yosef er en av 132 savnede og antatt omkomne fra båten som kantret i begynnelsen av august – de er bare noen få blant utallige mennesker fra afrikanske land som har forsvunnet i søken etter et nytt liv.

De fleste som drar, vet at de utsetter seg for store farer. Båtene er ofte overfylte og lite sjødyktige. Hvis de overlever båtturen, venter nye farer på land. Migrantene er en sårbar gruppe, de har få ressurser, liten beskyttelse og det gjør dem til lette ofre for menneskehandlere og kidnappere.

Selv om Etiopia har vært relativt stabilt siden krigen i landets Tigray-region tok slutt i 2022, er det svært høy ungdomsarbeidsledighet. Det er også mange steder i landet der det fortsatt er uro og vold.

Krigen i Tigray var grunnen til at Nigus Yosef aldri fullførte skolen. Da konflikten startet i 2020, gikk han i 7. klasse, og han sluttet på skolen for å bli med i Tigrays væpnede styrker.

Som svar på båttragedien i august gikk den etiopiske regjeringen ut med advarsel til innbyggerne mot å legge ut på den ulovlige ruten – og ba dem unngå å takke ja til tjenestene fra menneskesmuglere.

(©NTB)