Tennislegende åpner opp om kronisk muskelsykdom: – Tok tid å snakke åpent om det

Medisin og helse: Seles er diagnostisert med myasthenia gravis, en sjelden muskelsykdom som ifølge Helse Norge kan påvirke pusten, taleevnen og bevegelse.

Det finnes behandling som lindrer symptomene, og mange får god kontroll over sykdommen.

Seles, som vant ni Grand Slam-titler i karrieren og har fått plass i tennisens Hall of Fame, ble oppmerksom på at noe var galt da hun lekte seg med sine nære.

– Jeg spilte tennis med noen barn eller familiemedlemmer, og da bommet jeg på en ball. Jeg tenkte «ja, jeg ser to baller». Det var åpenbart et symptom du ikke kunne ignorere, sier Seles i et intervju med nyhetsbyrået AP.

– Og for meg var det der denne reisen startet. Det tok meg ganske lang tid å virkelig absorbere dette, snakke åpent om det, fordi det er vanskelig. Det påvirker hverdagen min ganske mye, legger hun til.

Diagnosen myasthenia gravis fikk hun for tre år siden. Nå snakker hun offentlig om egen helse for første gang for å øke bevisstheten om sykdommen som er kjent som MG.

Sykdommen rammer ifølge USAs nasjonale institutt for nevrologiske lidelser oftest unge voksne kvinner (under 40) og eldre menn (over 60).

Seles sier hun aldri hadde hørt om tilstanden før hun oppsøkte lege og ble henvist til nevrolog etter å ha lagt merke til symptomer som dobbeltsyn og muskelsvekkelse i armer og bein.

– Bare det å føne håret ble veldig vanskelig, sier hun.

Beskjeden fra legen ble et sjokk.

– Da jeg fikk diagnosen, tenkte jeg bare: «Hva?!», sier 51-åringen ærlig.

Også oppveksten var tøff. Nå snakker Seles om at hun igjen må vende seg til en ny hverdag som følge av utfordringene med egen helse.

– Den første gangen jeg måtte starte på nytt var da jeg kom til USA som ung 13-åring (fra Jugoslavia). Jeg snakket ikke språket og forlot familien min. Det var en veldig tøff tid, sier hun.

– Deretter var det også å starte på nytt å bli en kjent tennisspiller, for berømmelsen, pengene og oppmerksomheten forandrer alt, og det er vanskelig som 16-åring å takle alt det. Etter knivstikkingen måtte jeg også gjøre en enorm snuoperasjon, sier Seles.

Nå forsøker hun å hjelpe andre som sliter med de samme helseproblemene som henne selv. Beskjeden fra legenden er: Du må alltid tilpasse deg en ny situasjon.

51-åringen tok sitt første store trofé som 16-åring i Roland-Garros i 1990. 13 år senere, i 2003, spilte hun det som ble hennes aller siste kamp.

Seles opplevde også dramatiske ting under karrieren. Mange vil huske at hun i 1993 ble angrepet av en mann med kniv under en turnering i tyske Hamburg. Det førte til et langt fravær fra idretten.

(©NTB)