Drapssiktet i Washington var tilknyttet grupper på venstresiden

Kriminalitet og rettsvesen: 31 år gamle Elias Rodriguez var tidligere tilknyttet ytre venstre-gruppen Party for Socialism and Liberation i Chicago. Gruppen opplyser at tilknytningen hans var kortvarig og at den tok slutt i 2017. Siden har ikke PSL hatt kontakt med ham, står det i en uttalelse.

– Vi har ikke noe å gjøre med skytingen og vi støtter den ikke, står det i uttalelsen.

I 2018 ble Rodriguez identifisert i lokale nyheter som medlem av Chicago-avdelingen for gruppen ANSWER, en forkortelse for Act Now to Stop War and End Racism. Gruppen har organisert demonstrasjoner i solidaritet med palestinerne. Gruppen har ikke svart på henvendelser fra Reuters om kommentarer til saken.

Et FBI-dokument som ble offentliggjort torsdag viser at drapene utenfor det jødiske museet i Washington var kalkulert og planlagt. Ifølge papirene fløy Rodriguez fra Chicago til Washington tirsdag med et håndvåpen i innsjekket bagasje. Han kjøpte inngangsbillett til et arrangement på museet tre timer før åpningen. Arrangementet ble holdt for blant annet ambassadepersonell i regi av American Jewish Committee (AJC) og handlet om nødhjelp.

Rodriguez ble observert mens han vandret rundt utenfor museet, som ligger bare 2 kilometer fra Det hvite hus, før skytingen. Folk trodde han trengte hjelp og tilbød ham vann, uvitende om at han kort tid etter startet skyteangrepet.

Begge var ansatt ved Israels ambassade og var engasjert i å bygge bro mellom arabere og jøder i håp om å få slutt på fiendtlighetene i Midtøsten.

Paret var del av en gruppe på fire som forlot arrangementet på det jødiske museet. Utenfor bygningen skjøt Rodriguez mot dem flere ganger, viser opptak fra overvåkingskamera.

Han lente seg deretter over dem og fortsatte å skyte flere skudd etter at de hadde falt i bakken og etter at Milgrim prøvde å krype unna og sette seg opp, fremgår det av FBI-dokumentene.

Deretter kastet han fra seg våpenet, gikk inn i museet og tiltrakk seg oppmerksomhet ved å rope at han var den mistenkte. Han dro fram et palestinaskjerf og sa at han «gjorde det» mens sikkerhetsvakter tok kontroll på ham.

– Jeg gjorde det for Palestina, jeg gjorde det for Gaza, jeg er ubevæpnet», sa han.

I det han ble pågrepet, ropte han «frigjør Palestina». Han sa også til politibetjentene at han så opp til et medlem av det amerikanske luftforsvaret som hadde satt fyr på seg selv utenfor den israelske ambassaden i februar 2024. Mannen var modig og en martyr, sa Rodriguez om mannen, ifølge FBI-dokumentene.

Politiet fant etterpå våpenet han hadde hastet fra seg, et 9mm håndvåpen som han hadde kjøpt i Illinois for fem år siden samt 21 brukte patronhylser og et våpenmagasin.

FBIs visedirektør Dan Bongino sier myndighetene nå jobber med å få bekreftet tekster som Rodriguez angivelig har skrevet.

Ifølge Bongino refererer disse tekstene trolig til et dokument som sirkulerer på nettet, der 31-åringen uttrykker sinne over Israels handlinger i Gaza-krigen, som ble utløst av Hamas’ angrep 7. oktober 2023. Dokumentet har tittelen «Escalate For Gaza, Bring The War Home» og diskuterer blant annet moralen ved å ty til våpen.

Bongino sier at FBI håper å kunne skaffe seg klarhet rundt opphavet til tekstene i løpet av kort tid.

Rodriguez er født og oppvokst i Chicago. Han har en bachelorgrad i engelsk fra University of Illinois Chicago, og har arbeidet i den ideelle organisasjonen The HistoryMakers, som jobber for å ivareta afroamerikanske fortellinger. På tidspunktet for pågripelsen torsdag var han ansatt i den ideelle helseorganisasjonen American Osteopathic Information Association.

Opptak fra overvåkingskamera viser at Rodriguez skjøt flere ganger mot de to ofrene, 30 år gamle Yaron Lischinsky og 26 år gamle Sarah Lynn Milgrim. De to var forlovet og skulle snart gifte seg.

Rodriguez ladet om våpenet og gjenopptok skytingen. Til sammen fyrte han av mer enn 20 skudd.

Torsdag ble Rodriguez fremstilt for varetektsfengsling i en føderal domstol i Washington, iført en hvit fengselsdrakt. Han lyttet til siktelsene og mulig strafferamme, som kan omfatte dødsstraff, uten å svare annet enn «ja, det gjør jeg» på spørsmål om han forsto rettighetene sine. Det første rettsmøtet er berammet til 18. juni.

(©NTB)