Sjefen avslører dyp Valnes-tvil etter skademarerittet: – Det så bekmørkt ut

Sport: En vond rygg stoppet Valnes fra å gå VM-sprinten sist torsdag, og det var først i opptakten til tirsdagens konkurranse at Sørreisa-gutten ble klar. Så dundret han inn til sølvmedalje bak Johannes Høsflot Klæbo.

Når NTB ber landslagstrener Arild Monsen spole tiden tilbake til da elevens uhyre ubeleilige ryggsmell var et faktum, rister han lett på hodet.

– Da så jeg bekmørkt på det. Han har hatt dette før, og da tok det åtte uker, svarer Monsen.

– Etterpå prøvde jeg bare å legge akkurat det vekk og si til Erik at det var 50-50 med VM. Jeg kunne ikke gå og mase på ham om hvordan det gikk med han, legger han til.

– Det er jo en god historie, et lite eventyr. Det er litt Askepott over det, smiler Monsen til NTB.

Valnes selv trengte mange sekunder på å samle tankene før han svarte på de første spørsmålene etter at sølvet var i boks. Selv etter pressekonferansen lenge etter rennet lå følelsene langt ute i huden hos 28-åringen.

– Det føltes som om det gikk en shuttlebuss ned til medaljeseremonien fra hotellet hver jævla dag, og hjem kom fornøyde utøvere hver gang. Da er det vanskelig å være fokusert på det jeg skulle gjøre og få en bedre rygg. Det har vært en prøvelse. Det var mye som skulle ut i dag, sier Valnes.

Følelsene som rørte seg på innsiden hadde han vanskelig for å finne de rette ordene for.

– Jeg kan ikke beskrive det. Det er vanskelig. Dere kan kanskje tenke dere selv, sa Valnes.

– Det å skulle slå litt tilbake og reise meg etter en kjip start på mesterskapet har tent meg voldsomt. Hva de sa i NRK-studioet, driter jeg egentlig i. Det var jæklig godt å få blåst ut i dag, smilte Valnes.

Han beskrev deretter VM-sølvet som et gull.

I tunge snøforhold gikk Valnes sterkt fra start og avsluttet godt. Det holdt til hans andre individuelle VM-sølv og første mesterskapsmedalje på distanse.

Johannes Høsflot Klæbo var alene om å gå raskere enn Valnes i Granåsen-anlegget. 8,8 sekunder skilte dem.

Prestasjonen på 10-kilometeren lover godt for Valnes foran onsdagens lagsprint og torsdagens stafett. På lagsprinten går han sammen med Klæbo.

Først mandag var Monsen trygg på at Valnes ville få muligheten til å skape det som nesten ble et lite VM-mirakel i løypene i Granåsen.

Før løpet var det tvil fra eksperthold rundt hvorvidt det var smart av Valnes å gå etter ryggproblemene.

(©NTB)