Casper Ruud utlignet i Davis Cup etter Nicolai Budkov Kjærs nesten-bragd

Sport: Casper Ruud utlignet til 1-1 ved å slå Mariano Navone oppskriftsmessig 6-3, 6-3 i en kamp som var ferdig først etter midnatt.

Etcheverry vant til slutt 7-5, 2-6, 7-6 (7-5) etter at Kjær fikk krampe på 5-5 i avgjørende sett, etter drøyt tre timers spill. Han kunne verken gå eller stå, og det så ut som han måtte gi seg, men han samlet seg på imponerende vis og tvang fram tiebreak.

Der storspilte han og ledet 3-1 etter tre fantastiske vinnerslag. På 4-4 leverte Etcheverry en stoppball Kjær ikke hadde sjanse til å løpe opp, og på 5-5 et serveess. Da han vant matchballen, kastet argentineren seg ned på banen i glede og utmattelse.

– Det var en av de tøffeste kamper jeg har spilt. Han er en utrolig spiller og har en utrolig framtid, sa Etcheverry til NRK.

– Han spilte bra, så all ære til ham. Jeg er skuffet, for jeg skulle ønske jeg vant, sa Kjær til kanalen og fortalte at han fikk krampe både i hamstringen og på forsiden av låret.

Etter kampen fikk han besøk i garderoben av kronprins Haakon, som var på plass som tilskuer i Fjellhamar Arena.

– Han var fornøyd med spillet. Det var veldig kult å kunne hilse på ham, sa Kjær til NRK.

– At han kom og så meg spille tennis, hvem kunne tenkt seg det?

Kjær lot seg ikke prege av rankinggapet, heller ikke av problemene med Hawkeye-systemet for automatisk linjedømming, som førte til lange pauser i første sett, eller at Etcheverry avgjorde settet i sin favør.

Kjær brøt motstanderens serve tre ganger på vei mot 6-2-seier i 2. sett og ledet 4-2 i det tredje før Etcheverry brøt tilbake og krampen rammet.

Problemer med videodømmingen bidro til at første sett varte hele 86 minutter. Flere ganger markerte har systemet «ut» på slag som er langt innenfor linjen, og poeng måtte spilles om igjen.

Etter et par lange pauser i spillet besluttet hoveddommeren at linjedommerne som var i beredskap skulle overta.

I neste game fikk Kjær tre bruddballer på 0-40 i motstanderens serve, men Etcheverry avverget alle tre ved hjelp av to Hawkeye-pauser og utlignet deretter til 4-4 før han brøt igjen til 6-5 og avgjorde settet med et blankt servegame.

Kjær virket kjørt i slutten av det settet, men det var han som i 2. sett brøt til 2-0-ledelse. Etcheverry brøt direkte tilbake og var à jour på 2-2, men Kjær brøt igjen til 4-2 og deretter til 6-2 med et rent vinnerslag. Det settet var unnagjort på bare 38 minutter.

Etcheverry brøt tilbake og kom seg à jour, og på 5-5 økte dramatikken ytterligere da Kjær fikk krampe og slet med å holde seg på beina. På imponerende vis avverget han bruddmuligheter og halte i land servegamet. I Etcheverrys serve var han flere ganger to poeng fra seier i kampen, men det endte med tiebreak og ytterst knepent tap.

Norges ener Casper Ruud kvitterte med seier i strake sett over Navone. Kampen var over etter en time og 13 minutter, men da hadde klokka passert midnatt.

Fredag er det double og returkamper i single. Vinneren av oppgjøret møter Nederland i kamp om plass i sluttspillet.

Den 25-årige argentineren er nummer 42 på ATP-rankingen og dermed 464 plasser foran den unge nordmannen.

Nordmannen brøt til 3-1-ledelse i første sett og avverget en bruddball før han holdt egen serve til 4-1. Han hadde en bruddball til 5-1, men Etcheverry halte gamet i land og brøt deretter tilbake slik at Kjær ledet bare 4-3.

I avgjørende sett måtte Kjær kjempe for å holde serven til 1-0 og 2-1, men så slo han til igjen og brøt til 3-1. Etcheverry brøt tilbake, men Kjær svarte umiddelbart til 4-2 med nok et brudd på hardcourten i Fjellhamar Arena.

(©NTB)