Flere døde og nærmere 70 skadet da bil raste inn i tysk julemarked

Kriminalitet og rettsvesen: Regjeringssjef Reiner Haseloff i Sachsen-Anhalt, bekreftet fredag kveld at en 50 år gammel saudiarabisk lege er pågrepet i saken.

– Vi har pågrepet gjerningsmannen. Det er en mann fra Saudi-Arabia. En lege som har vært i Tyskland siden 2006, sier Haseloff.

Tysk politi har ikke hatt mannen i søkelyset som mistenkt islamistisk ekstremist, opplyser en sikkerhetskilde til nyhetsbyrået DPA.

Myndighetene i Magdeburg bekrefter at to mennesker døde, blant dem et lite barn.

68 andre er ifølge byens ordfører Regina-Dolores Stieler-Hinz skadet, og tilstanden til 15 av dem blir betegnet som alvorlig.

En talsmann for myndighetene i Magdeburg, Michael Reif, beskriver det også som et angrep.

Mannen skal ha kjørt en leiebil, opplyser flere medier.

Bilen skal ha hatt stor fart da den brøt gjennom sperringene og svingte inn mellom bodene på markedet.

Politiet har sperret av sentrum av byen, og både bilister og fotgjengere blir bedt om å forlate sentrum via megafon, ifølge lokale medier.

Uverifiserte videoer av hendelsen er spredt i sosiale medier.

Magdeburg har rundt 240.000 innbyggere. Byen ligger i det tidligere Øst-Tyskland, rundt 12 mil sørvest for Berlin, og er hovedstad i Sachsen-Anhalt.

– Dette var en forferdelig hendelse, særlig nå rett før jul, sier guvernøren i Sachsen-Anhalt, Reiner Haseloff.

– Mine tanker går til ofrene og deres familier, skriver Tysklands statsminister Olaf Scholz på X.

– Vi står sammen med dem og med innbyggerne i Magdeburg, skriver han.

– Forferdelige nyheter fra julemarkedet i Magdeburg i kveld. Mine tanker går til de etterlatte, de skadede og alle som er berørt av denne tragiske hendelsen. Vi står i solidaritet med Tyskland i denne vanskelige tiden, skriver Støre i meldingen.

Også utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) uttalte seg fredag kveld.

– Jeg er dypt sjokkert over de dramatiske bildene fra julemarkedet i Magdeburg. Våre tanker går til ofrene og deres familier. Vi står i solidaritet med Tyskland i denne vanskelige tiden, skrev han på X.

Utenriksdepartementet opplyste fredag kveld at de så langt ikke har fått informasjon som tyder på at norske borgere er blant de berørte.

– Norske borgere i området oppfordres til å følge med på lokale medier og til å følge råd og anbefalinger fra lokale myndigheter, skrev pressetalsperson Cecilie Skjennald i en epost til Dagbladet.

Stortingspresident Masud Gharahkhani har også uttrykt sin støtte.

– Mennesker ser fram til jul og hygger seg på julemarked. Så forvandles alt til et helvete. Forferdelig melding fra Tyskland. Mine tanker går til våre venner Tyskland i denne førjulstiden, skriver stortingspresidenten på X.

Gjerningsmannen i Berlin ble flere dager senere drept i en skuddveksling i Italia.

Tysklands innenriksminister Nancy Faeser sa i november at det ikke foreligger noen konkret trussel mot tyske julemarkeder i år, men sa at det er klokt å være årvåken.

Flere tyske medier, bland dem storavisa Bild og lokalavisa Volkstimme meldte fredag kveld at opptil elleve mennesker døde i hendelsen, men dette er ikke bekreftet verken av politiet eller andre offisielle kilder.

Ifølge en talsmann for delstatsregjeringen i Sachsen-Anhalt kjørte føreren trolig inn i menneskemengden med overlegg.

Ifølge øyevitner flyktet mennesker i panikk da den mørke BMW-bilen kjørte rett inn i folkemengden like etter klokka 19 fredag kveld.

Julemarkedet ligger i nærheten rådhuset i Magdeburg, og det var fredag kveld fullt av ambulanser og utrykningskjøretøyer på stedet.

I en melding på X uttrykker statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) forferdelse.

19. desember 2016 kjørte en gjerningsmann en lastebil inn i en folkemengde på et julemarked i Berlin. 13 mennesker mistet livet og titalls ble skadet i angrepet, som var motivert av islamsk ekstremisme.