Ruud avslørte sykdom hos Alcaraz: – En del av spillet

Sport: – Det er definitivt en av de beste seierne denne sesongen, sa Ruud til arrangøren.

Alcaraz var ikke på topp, verken fysisk eller i humør, og Ruud var klar over at spanjolen slet med en forkjølelse eller lignende.

– Fysisk var han ikke 100 prosent, og det visste jeg, fortalte Ruud.

– Det er trist og ikke bra for ham, men samtidig er det en del av spillet. Jeg visste det og prøvde å få ham til å spille lange ballvekslinger, sa Ruud.

Triumfen var nordmannens første mot Alcaraz på fem forsøk. Sifrene endte til slutt 6-1, 7-5 i nordmannens favør på den tredje matchballen.

Det var Ruuds tredje seier mot en spiller blant de tre beste på verdensrankingen. Seieren er den klart største han har hatt på hardcourt – grus er nordmannens foretrukne underlag.

Etter Roland-Garros (utslått i semifinalen) har det gått trått for Ruud. På ATP-touren står nordmannen med kun én seier på de siste sju kampene, men i første kamp i Torino var det en helt annen spiller som møtte opp.

– Det er morsomt å se at han hever seg såpass mye fra de siste turneringene han har spilt, sa TV 2s tennisekspert Christer Francke.

Etter dominans i første sett så Alcaraz ut til å våkne i 2. sett, men Ruud snudde til seier. På et tidspunkt sto han bokført med 17 av de 21 siste poengene i kampen.

Deretter brøt Ruud nok en gang før han servet hjem settet. Det var kun det andre settet Ruud hadde vunnet mot Alcaraz gjennom de fire foregående oppgjørene. Den 21 år gamle spanjolen sto med 4-0 i innbyrdes og 9-1 i sett før kampen.

«Virkelig det verste settet jeg noen gang har sett Alcaraz spille», skrev den anerkjente tennisjournalisten José Morgado på X.

Alcaraz slo blant annet 15 upressede feil i det første settet. I sett to holdt Ruud stand, og Alcaraz spilte seg stort opp. Ruud holdt likevel følge og kunne juble for den største seieren på en lang stund.

ATP-sluttspillet er for de åtte spillerne som har tatt flest rankingpoeng gjennom sesongen. Unntaket denne gangen er Novak Djokovic, som har meldt forfall på grunn av en skade.

Mandagens kamp er den første for Ruud. Senere venter oppgjør mot Andrej Rublev og Alexander Zverev.

Det første settet ble avgjort på bare 36 minutter. Nordmannen brøt til 3-1 før han tviholdt på ledelsen i det neste gamet. Da reddet han tre bruddballer og gikk opp i 4-1.

Alcaraz var mannen som snøt Ruud for 1.-plassen på verdensrankingen under US Open for over to år siden, da de møttes i finalen av Grand Slam-turneringen.

(©NTB)