Verstappen endte Piastris seiersrekke: – Utrolig stolt

Sport: Dermed endte han også seiersrekken til Oscar Piastri, som hadde vunnet de tre siste løpene. Sist Verstappen sto på toppen av pallen var i Japan 6. april. Det var også hans første seier denne sesongen.

– Jeg er utrolig stolt av alle på laget. Det har vært en utrolig uke for oss, og bilen har vært veldig bra, sa Verstappen etter å ha sikret sin 65. seier.

Han er den eneste som har klart å ta opp kampen med McLaren-bilene denne sesongen. Utenom Verstappens to seire, har Piastri og Lando Norris vunnet de fem andre løpene.

Verstappen vant søndagens løp foran Norris og Piastri. Ferraris Lewis Hamilton ble nummer fire.

– Det er skuffende, men vi gjorde noen dårlige avgjørelser. Dette er ikke en av våre beste søndager, men gratulerer til Max og Red Bull, sa Piastri.

– Vi gjorde det vi kunne, men Max kjørte et veldig godt løp. Han var for god for oss i dag, istemte Norris.

Piastri hadde beste startspor etter at han vant lørdagens kvalifisering foran Verstappen, men allerede etter et par svinger hadde nederlenderen tatt over ledelsen etter en aggressiv start.

McLaren-stjernen måtte dermed gå for en plan B, hvor han byttet dekk tidlig og prøvde seg på en såkalt «undercut».

Etter 30 runder fikk Esteban Ocon problemer med bilen og måtte stoppe ved siden av banen, noe som gjorde at det måtte settes inn en virtuell sikkerhetsbil. Da grep Red Bull-stjernen også muligheten til å bytte dekk og kjørte ut med en luke på 21 sekunder ned til Piastri.

Australieren valgte også å bytte dekk igjen under sikkerhetsbilen med håp om å skaffe seg en liten fordel.

– Det er urettferdig, men det gjør løpene mer spennende, mente Viaplay-kommentator Atle Gulbrandsen.

Da løpet startet opp igjen, var det bare ti runder igjen, og forfølgerne var aldri i nærheten av å ta igjen Verstappen, som cruiset inn til seier.

Piastri leder likevel i kampen om VM-tittelen og har en luke på 13 poeng ned til lagkompis Norris på 2.-plass. Verstappen følger ytterligere ni poeng bak som nummer tre.

Imola-banen er imidlertid kjent for at forbikjøring er vanskelig, og Piastri tapte mye tid til Verstappen, som lå alene i front.

15 runder før slutt måtte også Kimi Antonelli stoppe langs banen, men denne gangen ble det satt inn en ekte sikkerhetsbil. Dermed mistet Verstappen kjempeluken sin ned til Piastri, som i motsetning til den regjerende VM-vinneren ikke valgte å bytte dekk igjen.

(©NTB)