Vanskelige valg for Solbakken – på kanten

Mange norske spillere har opplevd suksess i fotball-VM. Før kampen mot England må Ståle Solbakken avgjøre hvem som skal starte, og hvem som må være klar til å komme inn og kanskje avgjøre.

Sport: Hele sju av spillerne i troppen kan skryte av at Norge har vunnet perioden de var på banen i alle VM-kampene de har spilt. Det er Ørjan Nyland, Kristoffer Ajer, Torbjørn Heggem, David Møller Wolfe, Sander Berge, Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland.

Alexander Sørloth var i samme kategori inntil han sammen med Antonio Nusa ble tatt av banen på 0-0 ved pause mot Brasil. Andreas Schjelderup og Oscar Bobb kom inn og bidro sterkt til Norges seier, noe som har skapt debatt rundt valget av kantspillere mot England.

Nusa var ett av få førstevalg som fikk et kort innhopp også mot Frankrike, da B-laget tapte 1-4. Det har ennå ikke løsnet helt for ham i VM, selv om han scoret et flott mål mot Elfenbenskysten.

Overrasket

– Jeg tror han tenkte at VM skulle bli akkurat som på Ullevaal. Han ble nok litt overrasket over hvor mye hensyn motstanderne tar til ham. Alle backene har gått tidlig så han ikke får opp farten. Da må det gjøres annerledes, sa Solbakken etter 16-delsfinalen.

– Det handler om å løpe bak for å strekke dem, komme inn i mellomrommet og forandre posisjonene i oppspillfasen.

Han tenker selvsagt på hvordan laget best skal settes sammen for å kunne slå England.

– Det er vurderinger vi gjør hele veien. Ingen av de fire som spilte sist (i kantrollene) gjorde seg bort overhodet, men det handler om hvordan vi tror kampbildet vil være, både i starten av kampen og i slutten. Det er ikke nødvendigvis laget som starter kampen som avgjør den, sier Solbakken.

– Vi var ganske sikre på at måten å vinne kampen på, om vi skulle vinne den, var å ha spillere som kanskje ikke tar så store sjanser med ballen som Nusa ofte gjør, og som han lykkes ofte med, og så hadde vi behov for å få inn andre konstellasjoner. Det er ting som kan endre seg, og det kan være forskjellig rekkefølge på ting.

Sterke innhopp

Det er ikke tomme ord at de som er på banen til slutt kan være vel så viktige som startelleveren. Både mot Elfenbenskysten og Brasil var Schjelderup, Bobb og Fredrik Aursnes blitt byttet inn da Norge avgjorde kampen. Bobb hadde en viktig rolle i vinnermålet mot ivorianerne, Schjelderup hadde assist på begge Haalands mål mot Brasil.

Både Leo Østigård og Marcus Holmgren Pedersen scoret som innbytter i gruppespillet, og flere andre leverte ypperlige bidrag fra benken. Patrick Berg spilte seg inn i startelleveren med sine innhopp.

Tre dager før kvartfinalen ble Solbakken onsdag spurt om hvor mye usikkerhet det er rundt laguttaket.

– Vi har ikke laget klart, det har vi ikke. Men det er ikke langt unna, svarte han.

– Det blir en blanding av magefølelse og analyse. Når vi har gjennomanalysert England, som vi for så vidt er ferdig med, blir det å se litt på treninger, og så er det til sjuende og sist magefølelsen som avgjør.

Riktig Ødegaard

Onsdag måtte han også svare på rykter om sykdomsutbrudd i troppen og om årsaken til at laget byttet hotell etter første natt i Florida.

– Dette med sykdom er sterkt overdrevet. Marcus (Holmgren Pedersen) hanglet foran forrige kamp, men er klar for å trene igjen. Kenta (Bergersen) har vært litt sjaber, og onkel (Thomas) Ødegaard er syk kaserne, er det ikke det de sier i militæret? Det tar jeg med knusende ro. Det er riktig Ødegaard som er syk, for vi har nok fysioer, sa han.

– Med hotellet var det en del ting som ikke stemte, og det tror jeg Fifa var enig i, for de var veldig velvillige med å hjelpe oss ut av den lille knipen. Det gikk veldig fort.

Laget er installert på sitt nye hotell i Fort Lauderdale og avventer nå Englands ankomst fra sin base i Kansas City.

Noen av de tidligere kampene mot England har en viktig plass i norsk fotballhistorie, fra «your guys took a hell of a beating» i 1981 til Kjetil Rekdals utligning på Wembley i 1992 og 2-0-seieren på Ullevaal året etter som langt på vei brøt 56 års norsk sluttspilltørke. Lørdagens kamp kan bli den mest minneverdige av dem alle.

(©NTB)