Tyskland-frelserens eventyrlige reise

Deniz Undav (29) har vært i fyr og flamme for Tyskland under årets fotball-VM. Karrieren skjøt fart først for seks år siden.

Sport: Undav står med tre mål og to målgivende på 56 spilte minutter i VM så langt. Han har scoret i begge Tysklands kamper og frelste stormakten i 2-1-seieren mot Elfenbenskysten.

Det var imidlertid lite som tilsa at Undav skulle få en stor Tyskland-karriere da han signerte for den belgiske andredivisjonsklubben Union Saint-Gilloise i 2020. Spissen undertegnet da sin første proffkontrakt – som 23-åring.

Seks år senere står han nå med ni scoringer og fire målgivende pasninger på elleve kamper for «Die Mannschaft».

Krangel

VM-plassen til Stuttgart-spissen virket heller ikke sikker etter en offentlig krangel med Tyskland-trener Julian Nagelsmann. Dramaet utspilte seg etter Undavs matchvinner-mål mot Ghana i mars.

Landslagssjefen svarte på Undavs utspill om at han fortjente en startrolle for Tyskland ved å antyde at spissen ikke hadde scoret mot Ghana dersom han hadde startet kampen.

Tre måneder senere er tonen mellom Undav og Nagelsmann en helt annen.

– Deniz ga oss mye i forrige kamp da han kom inn som innbytter. Han trenger ikke å bli forberedt, han kan hoppe rett inn, sa landslagssjefen etter kampen mot Elfenbenkysten.

Tangerte Klose-rekord

Undavs strålende VM-start har også ført ham opp på siden av en helt spesiell spiller. 29-åringen er nemlig den første Tyskland-spilleren siden Miroslav Klose til å score mål i sine to første VM-kamper.

Undav må imidlertid foreløpig se langt etter å tangere Kloses tidligere målrekord i VM. Den tyske spisslegenden står med hele 16 mål. Ekstra vanskelig skal den oppgaven bli dersom Nagelsmann fortsetter å benytte Stuttgart-spissen som en superinnbytter for Arsenals Kai Havertz.

– Jeg kunne hatt ham i startoppstillingen. Alle spillere vil gjerne starte, men jeg tror han er fornøyd slik det er nå, fordi han spiller en viktig rolle. Og vi er fornøyde med prestasjonen hans, sier landslagssjefen.

Undav var i strålende humør etter matchvinner-prestasjonen mot Elfenbenskysten.

– Det er en fantastisk følelse. Jeg ville ha banens beste-prisen sist kamp, men det gikk ikke. For meg er det ekstraordinært å få den nå, sa han etter de to målene.

Fra flopp til topp

I 2020 skjøt Undavs kometkarriere like stor fart som klubben han spilte for. Etter to sesonger i Belgia var tyskeren klar for Premier League-klubben Brighton.

Etter et lite velykket opphold i Premier League ble Stuttgart og Bundesliga neste stoppested. Der ble det full klaff fra start, og tyskeren endte opp med 18 mål og ni målgivende på 30 kamper i debutsesongen.

Overgangen ble etter hvert permanent, og Undav ble Stuttgarts rekordsignering da den tyske klubben punget ut med 26,70 millioner euro for spissens tjenester.

Denne sesongen endte målscoreren opp som den mestscorende tyskeren i Bundesliga med 19 fulltreffere.

Tyskland spiller siste gruppespillkamp førstkommende torsdag mot Ecuador. Nagelsmanns menn er klare for utslagsrundene for første gang siden 2014, og har så godt som sikret førsteplassen i gruppe E.

(©NTB)