Storbritannias innenriksminister i hardt vær – igjen

Krig og konflikter: Suella Braverman har gjennom sin politiske karriere – og sin tid som innenriksminister – blitt kjent for å komme med kontroversielle uttalelser, og hun har støtt fra seg mange av sine mer moderate kollegaer.

I en kronikk publisert i forkant av en propalestinsk protestmarsj lørdag, anklaget Braverman politiet for å være dobbeltmoralske i måten de behandler demonstranter på. Politiet tar i de propalestinske protestene med silkehansker, mener hun.

– Høyreorienterte og nasjonalistiske demonstranter som er aggressive, blir rettmessig møtt med en sterk reaksjon, mens en propalestinsk mobb som utviser nær identisk oppførsel, blir stort sett ignorert, selv når de åpenbart bryter loven, skrev Braverman i The Times.

At hun i kronikken også trakk en sammenligning mellom pro-palestinerne og demonstrasjoner i Nord-Irland, har ikke falt i god jord.

– Hun har klart å fornærme omtrent alle, noe som ikke er så lett i et såpass splittet samfunn, sier Colum Eastwood i de nordirske sosialdemokratene (SDLP) til nyhetsbyrået AP.

Braverman har tidligere kalt de propalestinske protestene for «hatmarsjer» og «mobber», til tross for at de ikke har ført til åpenbar vold. Politiet har sagt at voldstrusselen fra protestmarsjen ikke er stor nok til at de kan forby den.

En talsperson for Sunak ville fredag ikke si om statsministeren og Braverman hadde snakket sammen det siste døgnet. På spørsmål om Sunak vurderte å sparke Braverman, nektet talspersonen å kommentere.

Geoffrey Clifton-Brown i det konservative partiets innflytelsesrike 1922-komité sier at Bravermans kommentarer var ukloke og at Sunak bør vurdere å gi henne en ny jobb.

– Vi kan ikke fortsette sånn som dette. Dette er fullstendig uakseptabelt, å holde på som vi gjør i disse veldig, veldig sensitive sakene, sa han til BBC.

Finansminister Jeremy Hunt er til nå den mest høytstående blant de konservative til å ta avstand fra Bravermans kommentarer.

– Ordene hun brukte, er ikke ord som jeg selv ville ha brukt, sa han til pressen fredag.

Partiet ligger for tiden langt bak opposisjonspartiet Labour på meningsmålingene i forkant av et ventet parlamentsvalg neste år. Å sette henne på siden av regjeringen kan bety at hun vil posisjonere seg både som utfordrer og kritiker i påvente av utfallet av valget.

Men det er ikke sikkert at Sunak i det hele tatt trenger å ta stilling til om han skal gi henne sparken. Neste uke er det ventet en kjennelse fra Storbritannias øverste domstol, som vil avgjøre om planene om å sende asylsøkere til Rwanda kan gjennomføres. Blir konklusjonen nei, er det mulig at Braverman selv vil gå av.

Bravermans tirade mot politiet kom kort tid etter at hun sist fikk mye motbør for en uttalelse, da hun i forrige uke sa at å være uteligger var et «livsstilsvalg».

Kritikken lot ikke vente på seg. Både opposisjonen og tidligere politimestre har gått ut mot Bravermans uttalelser, i tillegg til kollegaer i eget parti som har uttalt seg anonymt til The Telegraph og The Times.

Ifølge regjeringens etiske retningslinjer skulle kronikken i The Times ha vært godkjent av statsministerkontoret før publisering. Men teksten som kom på trykk, hadde ikke fått dette godkjentstempelet, og Sunaks kontor skal nå granske hvordan det kunne ha seg.

Suella Braverman er svært populær i det konservative partiets høyrefløy, og hun blir av flere sett på som en kandidat til å ta over som leder etter Rishi Sunak.

(©NTB)