Statsråden er regjeringens Klæbo: – Det er veldig gøy!

Sport: Sandtrøen har gjort det før. Den seige østerdølen deltok på 50-kilometeren da han var stortingsrepresentant for to år siden også. Da ble han nummer 137 under NM del to på Tolga, i nabokommunen til der tynsetingen kommer fra.

4. februar ble han utnevnt til landbruks- og matminister da Arbeiderpartiet dannet regjering alene uten Senterpartiet. Knappe to måneder senere tok han på seg startnummeret på Hovden og fullførte med stil.

– Ja! Det er veldig gøy at vi i Norge har et idrettsmiljø der noen av verdens beste utøvere går, og så kan vi som mosjonister få lov til å være med på den samme startstreken. Det er «alle skal med» i praksis, sier statsråden fra Tynset til NTB.

Selv om det neppe kan være mange statsråder som har deltatt i et nasjonalt mesterskap i langrenn, så var det likevel ikke helt tilfeldig at han hadde meldt seg på rennet øverst i Setesdal.

– Dette var min barndoms store glede, og det er dette miljøet jeg har tilbrakt ungdomstiden min i. Det er veldig gøy at jeg fortsatt kan få være med i et norgesmesterskap.

Ofte er statsråder omringet av bredskuldrede, dresskledde menn i det offentlige rom, men det virket ikke som sikkerhetstiltakene var direkte knallharde rundt ham på Hovden.

– Ha-ha. Her er det publikum på Hovden som passer på at alle har det bra.

– Nei. Det er riktig. Det er noen ganger det er sju arbeidsdager i uka også, så det er ikke blitt veldig mye skigåing. Jeg tror at jeg har en fem-seks treningsøkter på ski etter at jeg ble statsråd, og så forsøker jeg å løpe litt på mølla innimellom. Det tror jeg er bra for å holde på overskuddet og energien.

Sandtrøen er en blid mann. Han gliste fett da han fikk spørsmål om hva som er mest utfordrende av en femmil på ski eller budsjettforhandlinger med Senterpartiet.

– Det er et veldig godt spørsmål. Jeg tror nok at femmil på ski er enda mer utfordrende. Det trengs pågangsmot og energi når man er samfunnsengasjert, men dette er en prøvelse på en annen måte. Her må du tåle å ha det vondt over tid og kjempe med deg selv. Kjempe med hodet. Det er en veldig artig ting å gjøre, sier han som har vært fast innvalgt på Stortinget siden 2017.

– Jeg prøvde for første gang for to år siden, og da forsto jeg hva Torgeir Bjørn (NRKs langrennskommentator) har pratet om i de alle de år. Han er oppvokst i nabokommunen min Alvdal og har alltid påpekt hvor spesiell femmila er. Da jeg var yngre og aktiv, tenkte jeg ofte på hvor annerledes femmila er. Jeg skjønte det for to år siden at dette er noe eget, så Torgeir hadde rett i det han alltid hadde sagt.

Sandtrøen ga seg som aktiv skiløper før han rakk å prøve seg på femmila.

– Jeg konkurrerte i langrenn ut hele videregående, og så gikk jeg ett år i USA på skistipend på Universitet i Anchorage i Alaska. Jeg gikk til jeg var 20 år, og så ble jeg veldig bestemt på at jeg ville inn i politikken. Jeg meldte meg inn i partiet etter at jeg kom tilbake fra USA.

– Ja, ja. Petter Northug er tre år eldre, og han holder bra kok her han. Når man kommer til mål, blir man veldig glad og fornøyd. Jeg begynte å få kramper på sisterunden, men slik er femmil. Jeg hadde god glid, gode ski og fikk i meg bra meg med drikke og energi underveis, så det gikk egentlig ganske greit.

Sandtrøen får helt sikkert bruk for kondisjonen som politiker, og noe gikk opp for ham da han var med i ski-NM for første gang for to år siden.

(©NTB)