Solstad-skip fra Skudeneshavn berger SpaceX-rakett i Indiahavet

Et av Solstad Maritimes kraftigste ankerhåndteringsfartøy er satt inn i en uvanlig operasjon langt fra norskekysten. «Normand Ranger» deltar i bergingen av SpaceX-prototypen «Ship 40», som fortsatt flyter i Indiahavet etter en testflygning.

Romfart: Det Skudeneshavn-baserte rederiet Solstad har fått en helt spesiell oppgave. Ankerhåndteringsfartøyet «Normand Ranger» er sammen med to andre skip involvert i bergingen av en Starship-rakett fra SpaceX.

Det er Finansavisen som tirsdag omtaler den lokale koblingen til den spektakulære bergingsaksjonen.

SpaceX gjennomførte 24. juli den 13. testflygningen med Starship-systemet. Den øvre delen av raketten, prototypen «Ship 40», gjennomførte en så kontrollert landing i Indiahavet at den – i motsetning til ved tidligere tester – ble liggende flytende på havoverflaten.

Elon Musk bestemte seg for å hente raketten

SpaceX hadde i utgangspunktet ikke regnet med å få raketten tilbake. Men 28. juli bekreftet Elon Musk at selskapet ville sende skip for å berge den.

Det er her Solstad Maritime kommer inn i bildet.

«Normand Ranger» er satt inn sammen med SpaceX-fartøyet «Go Australis» og Tidewater-skipet «Skimmer Tide». Satellittbilder viser ifølge Finansavisen og CNN at en line er festet til nesepartiet på Starship-prototypen.

Skipssporingsdata viste mandag at «Normand Ranger» og «Skimmer Tide» beveget seg sakte og med begrenset manøvrering. Det kan tyde på at selve slepeoperasjonen er kommet i gang.

Kraftig Solstad-skip

«Normand Ranger» er godt egnet til en slik tung operasjon. Skipet er et AHTS-fartøy – et ankerhåndterings- og slepefartøy – med en oppgitt slepekraft på rundt 280 tonn. Solstads egen flåteoversikt bekrefter at fartøyet tilhører Solstad Maritime.

Skipet ble bygget i 2010 og er 91 meter langt og 22 meter bredt.

Starship er på sin side verdens største og kraftigste rakettsystem og utvikles av SpaceX med mål om blant annet bemannede ferder til Månen og Mars.

Fra Skudeneshavn til romfartshistorien

Dermed har et offshorefartøy eid av et selskap med hovedkontor i Skudeneshavn fått en direkte rolle i utviklingen av et av verdens mest omtalte romfartsprogrammer.

Hva Solstads konkrete kontrakt med SpaceX innebærer, og hvor stor verdi oppdraget har, er foreløpig ikke kjent. Solstad hadde tirsdag formiddag heller ikke besvart Finansavisens spørsmål om operasjonen.

Bergingen kan bli spesielt verdifull for SpaceX. At «Ship 40» overlevde landingen og kan hentes opp, gir selskapet mulighet til å undersøke en Starship-prototype etter en komplett testflygning – i stedet for bare å analysere telemetri og bilder fra ferden.