Snart blir det to nivåer i PGA-touren – skal spilles om større summer

Fra 2028 får PGA-touren en ny kalender med to nivåer. Slik vil det nye systemet med opp- og nedrykk fungere.

Sport: Planene ble nylig godkjent og bekreftet av PGA. Detaljene vil det bli jobbet med fram mot oppstartssesongen i 2028.

I korte trekk vil touren innføre et ligasystem på to nivåer, med opp- og nedrykk. Det øverste nivået har navnet «Championship Series», og nivå to skal hete «Challenger Series».

– Jeg er positiv til endringen. Den store fordelen er at det blir lettere å forstå for alle hvordan sporten på toppnivå fungerer. Det vil bli tydeligere når de beste spillerne er med, og når de ikke er med. Jeg tror det vil være en fordel for produktet, sier Norsk Golfs ansvarlige redaktør Tom Erik Andersen til NTB.

Da planene ble lagt fram 23. juni, fortalte PGA-sjefen Brian Rolapp at målet hele veien har vært å bygge en tour som matcher kravene fra både spillere og fans.

– Resultatet er en ny konkurransemodell basert på sportslige prestasjoner, med tydeligere veier videre, mer på spill og større forutsigbarhet for når de beste spillerne konkurrerer sammen, sa Rolapp i en pressemelding lagt ut av Golf Writers Association.

Slik fungerer det

Det øverste nivået vil bestå av rundt 130 spilleberettigede golfere. De 90 beste på sammenlagtlisten beholder plassen også den påfølgende sesongen.

Slik det er nå, ville Kristoffer Reitan og Viktor Hovland spilt på øverste nivå dersom ordningen trådte i kraft neste sesong, siden de er plassert godt innenfor topp 90 på poenglisten på PGA-touren.

Spillere utenfor topp 90 rykker ikke direkte ned. Spillerne vil få muligheten til en «siste sjanse»-serie på høsten. Denne vil inneholde fire til seks turneringer, og spillere fra begge nivåer vil delta. Minst 20 spillere skal rykke opp fra nivå to.

Norske Kristoffer Ventura, som i skrivende stund er nummer 102 på poenglisten, hadde vært nødt til å spille denne «siste sjanse»-turneringen.

Spillere på nivå to kan rykke rett opp ved å vinne to Challenger Series-turneringer i samme sesong. I løpet av sesongen vil det være minst 20 turneringer på nivå to. De kan også rykke opp umiddelbart dersom de kvalifiserer seg til og vinner en majorturnering.

Majorene inngår i kalenderen på øverste nivå, men opprettholder sine egne kriterier for hvem som får delta. Det samme gjelder «The Players Championship», som går for å være den gjeveste turneringen utenom de fire majorturneringene.

Bård Skogen kvalifiserte seg i år til British Open gjennom majorturneringens kvalifiseringssystem.

Også under den nye ordningen vil spillere fra Challenger Series kunne kvalifisere seg til de fire majorturneringene «The Masters», PGA-mesterskapet, US Open og British Open, men etter kriteriene som fastsettes av arrangøren av hver turnering.

Nytt sluttspill

De siste årene har det vært rundt 35 turneringer i den ordinære delen av sesongen før sluttspillet med de beste starter rundt august.

I det nye formatet vil sesongen strekke seg fra februar til august og bestå av rundt 23–24 turneringer.

Dette inkluderer de fire majorturneringene, «The Players Championship» og enten Presidents Cup eller Ryder Cup. I debutåret 2028 inngår også OL-turneringen.

De 15 ordinære turneringene i Championship Series vil bestå av 72 hull, med en cut etter 36 hull for de 65 beste og spillere på delt plass. Tidligere har cutreglene variert mellom turneringene.

Det vil være rundt 120 golfspillere på hver turnering, og reservelisten strykes. Dermed vil det ikke lenger komme inn noen erstattere dersom en spiller fra Championship Series må trekke seg.

– Noen av veiene inn i de beste turneringene forsvinner. I dag kan man få sponsorinvitasjoner, mandagskval, med mer. I det nye systemet vil disse forsvinne, slik jeg har forstått det. Hvis ikke du tilhører Championship Series når sesongen begynner, vil du heller ikke få tilgang til de turneringene på samme måte som det du hadde før, sier Andersen.

Finaleturneringene vil få et nytt utseende med «matchplay». Disse skal spilles på prestisjefylte baner, men også baner PGA-touren aldri har spilt på før. I matchplay konkurrerer man om å vinne flest enkeltstående hull enn å ha færrest slag totalt. Systemet brukes som kjent i Ryder Cup.

Elleville premiepotter

Hver enkelt turnering på det øverste nivået vil ha en total premiepott på minimum 20 millioner dollar. Det tilsvarer i underkant av 200 millioner kroner.

På nivå to vil premiepotten «bare» være på minimum fire millioner dollar, som er i underkant av 40 millioner kroner.

– Med 20 millioner (dollar) i premiepotten vil det være mer sikkerhet i at de beste deltar i alle turneringene, som vil kunne trekke mer publikum til sporten, sier Andersen.

Slik det er nå, er det store svingninger i premiepotten. I 2025 var den laveste premiepotten på 510.000 dollar, mens den høyeste var på 40 millioner dollar.

(©NTB)