«Skrekkfilmscener» da ecuadoriansk presidentkandidat ble drept

Kriminalitet og rettsvesen: Noen spurtet i sikkerhet og andre krøket seg sammen på bakken mens skuddene fra maskingeværet haglet mot Villavicencio.

– De avfyrte 30 til 40 skudd med maskingevær. Vi så sårede falle til bakken. Jeg vet at flere ble truffet, og tragisk nok også Fernando, forteller Villavicencios onkel, Galo Valencia, til journalister.

– Det var som om vi befant oss i en skrekkfilm.

Den 59 år gamle Villavicencio hadde nettopp forlatt en skole hvor han holdt et politisk møte, og hadde satt seg inn i bilen sin da skytingen startet.

– Det var mange skudd. Noen trodde til og med at det var fyrverkeri, forteller Carlos Figueroa, en venn av Villavicencio.

Ifølge Figueroa var det nettopp på grunn av trusler fra organiserte kriminelle at Villavicencio forsøkte å holde valgkamparrangementene sine for lukkede dører.

Villavicencios onkel er sterkt kritisk til sikkerheten nevøen hans fikk.

– Vi forstår ikke hvor politiet var, hvor politivakten var, sier Valencia sint.

Han legger til at det kunne ha vært enda flere ofre, og bemerket at politiet måtte utføre en kontrollert sprenging av en eksplosiv enhet som ble funnet i nærheten.

Sorgen var også tydelig i provinsen Chimborazo, der Villavicencio kom fra. Der ropte tilhengerne hans om rettferdighet, mens de bar plakater med ansiktet hans og teksten «Fernando Villavicencio som president».

Dagen etter skytingen ble det lagt buketter med hvite roser der Villavicencio døde, sammen med et banner med teksten «Narkopolitikerne vil betale».

Villavicencio var åpen kritiker av daværende president Rafael Correa, som styrte landet fra 2007 til 2017, og han ble dømt til 18 måneders fengsel for ærekrenkelser mot Correa. Villavicencio flyktet til et urfolksområde i Ecuadors del av Amazonas og ble senere innvilget asyl i Peru.

I 2017 ble Villavicencio valgt inn i nasjonalforsamlingen, der han satt til mai i år.

Ecuadors president Guillermo Lasso har erklært 60 dagers unntakstilstand i hele landet etter drapet på Villavicencio.

Villavicencio var tidligere journalist og markerte tydelig sin motstand mot korrupsjon. Han drev valgkamp fram mot valget 20. august under beskyttelse fra politiet. Han hadde sagt fra om trusler fra Los Choneros – en kriminell gjeng.

Inne på skolen der møtet ble holdt, var det blodspor langs flisgulvet etter skytingen. Minst ni personer ble såret, inkludert en kandidat til nasjonalforsamlingen og en politibetjent, mens en av angriperne ble drept i skuddvekslingen.

Villavicencio ble fraktet til sykehus, hvor fortvilte støttespillere hadde samlet seg og ropte «Fernando den modige! Fernando, du vil ha evig liv!».

Villavicencio var tidligere fagforeningsmedlem i det statlige oljeselskapet Petroecuador. Senere ble han journalist, før han valgte en politisk karriere. I valgkampen fokuserte han blant annet på korrupsjonsbekjempelse.

(©NTB)